Panorama de Astracã — câmara web online em tempo real

Astracã — cidade na fronteira entre a Europa e a Ásia

Astracã está situada em 14 ilhas no delta do Volga, onde o grande rio desagua no Mar Cáspio. É uma das cidades mais antigas do sul da Rússia, que ao longo dos séculos serviu de porta de ligação entre o Oriente e o Ocidente. Hoje, com a câmara web online, é possível contemplar o panorama desta cidade extraordinária — desde os templos históricos até aos bairros modernos, espalhados ao longo das margens do Volga.

A cidade foi fundada em meados do século XVI, quando por decreto de Ivan, o Terrível, teve início a construção do kremlin de pedra. Desde então, Astracã foi várias vezes transferida — inicialmente a cidade situava-se na margem direita do Volga, na zona da atual aldeia de Nachalovo, e depois foi deslocada para o local onde se encontra hoje. Esta ilha ondulada, banhada pelas águas do Volga e dos seus braços, era perfeita para fins defensivos.

Kremlin de Astracã — joia à beira do Volga

O coração de Astracã é o seu kremlin de pedra branca, visível praticamente de qualquer ponto da zona central da cidade. A fortaleza foi erguida no século XVI e, pelas suas características fortificações, era considerada uma das mais poderosas da Rússia medieval. As muralhas do kremlin atingem entre 7 e 11,3 metros de altura, e a espessura da alvenaria varia de 2,8 a 5,2 metros. Oito torres coroavam outrora a fortaleza, mas até aos dias de hoje chegaram sete.

A construção mais impressionante do kremlin são as Portas da Purificação com o campanário da Catedral da Assunção, que se erguem a 84,8 metros. Este é dos pontos de referência mais altos de Astracã, facilmente identificável no panorama da cidade. A Catedral da Assunção, no interior do kremlin, foi construída entre 1700 e 1710 e, durante muito tempo, permaneceu como o maior templo do Baixo Volga.

Curiosamente, há alguns séculos, o Volga chegava mesmo às muralhas da fortaleza — o rio banhava o kremelin do lado da atual Rua do Almirantado. Com o passar do tempo, o curso do rio alterou-se e as águas recuaram, mas a memória desses tempos preservou-se na toponímia urbana. Em 1960, o kremelin foi colocado sob proteção estatal como monumento de importância federal e, em 1980, integrou o Museu-Reserva Histórico-Arquitetónico Estatal Unificado de Astracã.

Delta do Volga — maravilha natural da Europa

Astracã situa-se num lugar único — ali se encontra o maior delta fluvial da Europa. O Volga, ramificando-se em centenas de braços e canais, criou um ecossistema incrivelmente rico, frequentemente chamado de «refeitório das aves» e «despensa de peixes» do país. A Reserva Biosférica de Astracã, fundada em 1919, está inscrita na lista de reservas da biosfera da UNESCO.

No delta do Volga cresce o famoso lótus cáspio — as suas flores cor-de-rosa cobrem, no verão, vastas áreas de águas pouco profundas. Os canaviais atingem vários metros de altura e formam matagais impenetráveis, onde nidificam garças, biguás, pelicanos e outras aves. A avifauna da reserva conta com mais de 280 espécies, muitas das quais constam do Livro Vermelho. Nas águas do delta habitam o lúcio, o lúcio-do-norte, a carpa, e o famoso vobla astracanhês tornou-se uma palavra genérica.

O colorido multiétnico de Astracã

Astracã é justamente considerada uma das cidades mais multiétnicas da Rússia. No território da região de Astracã vivem representantes de mais de 111 nacionalidades — russos, tártaros, cazaques, nogais, azerbaijanos, chechenos, coreanos, calmucos e muitos outros. Esta diversidade cria uma atmosfera cultural singular, onde mesquitas e igrejas ortodoxas, bairros tártaros e povoações calmucas coexistem lado a lado.

Cada povo trouxe as suas tradições e, hoje, em Astracã celebram-se com igual ousadia o Sabantuy — a festa tártara da fertilidade, a Maslenitsa russa e o Tsagan Sar — a calmuca celebração da chegada da primavera. Na cidade funcionam vários centros culturais nacionais e, nas ruas, ouve-se a mais variada das línguas. Estudantes estrangeiros da Índia, de países de África e do Médio Oriente chegam anualmente a Astracã — aqui se situam grandes universidades com fortes programas de medicina e engenharia.

Lendas e mistérios da cidade antiga

A origem do nome «Astracã» ainda hoje suscita debates entre historiadores. Segundo uma das lendas, a cidade recebeu o nome em homenagem à bela Astra — o cã Kazim, desolado com a sua morte, decidiu mudar a capital para mais perto do Cáspio e perpetuou o nome da sua amada. Outra versão associa o nome à palavra turca «ajderha» — assim chamavam, nas lendas locais, ao dragão que outrora habitava os arredores da cidade. Viajantes de origem turca e da Crimeia escreveram sobre um dragão feroz que foi derrotado por um cavaleiro destemido.

Há também uma versão mais prosaica: o nome pode provém da palavra turca «hadji» — peregrino, que recebeu estas terras como presente do paláculo do sultão. Seja como for, Astracã foi, durante muito tempo, o centro do influente Canato de Astracã — um fragmento da Horda de Ouro, que foi anexado ao Estado Russo em 1556. Desde então, a cidade tornou-se um nó comercial fundamental na rota do Volga, por onde passavam tecidos persas, especiarias indianas, marfim e pedras preciosas.

Património arquitetónico e feição moderna

Para além do kremelin, Astracã é famosa pelos seus solares mercantis do século XIX e início do século XX. Cidade comercial no cruzamento das rotas das caravanas, atraía comerciantores de toda a Rússia e do estrangeiro, e muitos deles construíram aqui casas, decorando as fachadas com estuques, varandas em ferro forjado e caixilhos esculpidos. Templos de pedra branca coexistem com mesquitas tártaras, e nos bairros antigos podem encontrar-se edifícios em estilo modernista e neoclássico.

A Astracã moderna está em plena expansão — surgem novos complexos residenciais, margens ribeirinhas ajardinadas e parques. Mas o centro histórico preserva cuidadosamente a sua feição, e é precisamente esta harmonia entre o antigo e o novo que torna o panorama da cidade tão cativante. Visto de cima, vê-se especialmente bem como as ilhotas verdes do delta se alternam com o tecido urbano, e a fita prateada do Volga se perde no horizonte.

O que se vê na câmara

A câmara web online está instalada na parte central de Astracã e transmite o panorama da cidade em tempo real. No campo de visão entram o Kremlin de Astracã, com as suas muralhas e torres brancas, os cúpulas da Catedral da Assunção, a margem ribeirinha do Volga e as pitorescas ruas que se afastam do rio em direção ao interior da cidade. Com bom tempo, através da câmara, podem contemplar-se as vastidões do Volga e os maciços verdes do delta no horizonte.

A câmara funciona em emissão direta — está a observar a vida de Astracã exatamente no momento em que ela acontece. De dia, as ruas fervilham de vida, pela margem ribeirinha passeiam moradores e turistas, e ao anoitecer a cidade acende-se com milhares de luzes, refletindo-se nas águas do Volga. Esta câmara web é a oportunidade de ver uma das cidades mais pitorescas do sul da Rússia sem sair de casa.