🏙️ Webcams Chicago online — bekijk de stad live in realtime

De stad die wolkenkrabbers bouwde en de rivier omkeerde

Chicago is de plek waar ingenieurslef stedelijk DNA werd. Hier werd in 1885 de eerste wolkenkrabber ter wereld gebouwd — het Home Insurance Building met een stalen dat het beeld van het mogelijke voor altijd veranderde. Hier gebeurde in 1900 ook wat onmogelijk leek: de Chicago River werd omgekeerd, zodat het afvalwater het drinkwater van het Michiganmeer niet meer zou vervuilen. Dit project is een monument van civiele ingenieurskunst van het millennium volgens de American Society of Civil Engineers.

Vandaag is Chicago een openluchtmuseum van architectuur, waar wolkenkrabbers naast stranden van het Michiganmeer staan, en in de rivier die niet stroomt waar de natuur het wil, verschijnt elke maart een felgroene kleur ter ere van St. Patrick's Day. De stad leeft in het intensieve ritme van Loop — het zakencentrum, waar over meerstraten een stroom auto's beweegt, en waaronder een hele infrastructuur van tunnels verborgen ligt.

De Grote Brand en wederopbouw uit de as

De geschiedenis van het moderne Chicago begint met een ramp. Op 8 oktober 1871 verwoestte een brand het stadscentrum — ongeveer 17.400 gebouwen verbrandden tot as. De oorzaak van de brand is nog steeds omstreden: de legende van de koe van mevrouw O'Leary is slechts één van de versies. Sommige wetenschappers veronderstellen dat de brand begon door fragmenten van de Biela-komeet, die gelijktijdige branden veroorzaakten in meerdere staten van het Midwest.

Maar de ware triomf van Chicago is niet hoe het brandde, maar hoe het herstelde. In twee decennia na de brand steeg de bevolking van 300.000 tot 1 miljoen mensen. De brand maakte plaats voor nieuwe architectuur — hier werd de Chicago School of Architecture geboren, die het uitzicht van steden over de hele wereld veranderde. Vandaag, door de stad te observeren via webcams Chicago online, kun je zien hoe wolkenkrabbers uit deze geschiedenis van ramp en wederopbouw groeien.

De rivier die verkeerd stroomt

De Chicago River — de belangrijkste slagader van de stad en tegelijk een van de meest indrukwekkende ingenieurswerken in de geschiedenis. Vóór 1900 mondde het uit in het Michiganmeer, dat diende als drinkwaterbron. Het stedelijk afvalwater vervuilde de waterleiding en veroorzaakte epidemieën. De oplossing was radicaal: er werd een kanaal gebouwd dat de rivier verbond met het Mississippi-bekken, en de stroomrichting werd omgekeerd.

De opening van de sluizen gebeurde in het geheim, 's nachts, om protesten van naburige staten te vermijden. Het project verwoede de bewoners van het zuidelijke Illinois en St. Louis — het Hooggerechtshof van de VS beperkte later de hoeveelheid water die uit het Michiganmeer mocht worden afgetapt. Ingenieur Isham Randolph, die het project leidde, paste deze ervaring later toe bij de bouw van het Panamakanaal. De methoden die hier werden beproefd, staan bekend als de Chicago School of Earthworks.

De ondergrondse stad: 60 mijl tunnels

Onder de straten van Chicago schuilt een hele wereld. In 1899 begon de Chicago Tunnel Company met het graven van ondergrondse gangen voor het leggen van kabels, maar bouwde ze snel om tot een smalspoorspoorweg van 60 mijl. De tunnels liepen op een diepte van ongeveer 40 voet, en goederen, steenkool en afval werden recht naar de kelders van warenhuizen en hotels gebracht via speciale schachten. Marshall Field's en andere giganten ontvingen goederen onzichtbaar voor de stadsbewoners.

Het systeem inspireerde de creatie van de London Post Office Railway — een ondergrondse postspoorweg in Londen. Maar in 1992 herinnerden de ondergrondse gangen zichzelf: tijdens werkzaamheden doorbraken arbeiders het gewelf van een van de oude tunnels onder de rivier, en water en modder stroomden het systeem in, waardoor de kelders van meer dan 20 wolkenkrabbers van het zakencentrum overstroomden. De schade bedroeg ongeveer 2 miljard dollar — deze gebeurtenis ging de geschiedenis in als de Grote Chicago-overstroming.

Vandaag functioneert er ook onder het centrum het Pedway-systeem — voetgangerstunnels en bruggen met een lengte van ongeveer 5 mijl, die meer dan 40 blokken met elkaar verbinden. Hier vind je cafés, winkels en zelfs zwembaden die je door glazen muren kunt zien.

Het reuzenwiel: Chicago's antwoord op de Eiffeltoren

In 1893 organiseerde Chicago de World's Columbian Exposition, en de organisateurs zochten naar een bouwwerk dat de Eiffeltoren zou overtreffen. Ingenieur George Washington Ferris jr. ontwierp het "Monster Wheel" — een reuzenwiel met een hoogte van 80,4 meter. Skeptici geloofden niet dat zo'n constructie zonder ramp zou kunnen werken.

Maar het wiel werd een triomf. 2500 Edison-gloeilampen verlichtten het in het donker, en een kaart kostte 50 cent. Tijdens de expositie maakten bijna 1,5 miljoen mensen een ritje, wat een winst opleverde van ongeveer 395.000 dollar. Na de expositie werd het wiel verplaatst naar St. Louis voor de expositie van 1904, en in 1906 werd het afgebroken. De as van het wiel — een van de grootste gesmede assen in de geschiedenis — lang op een stortplaats voordat hij naar het schroot werd gestuurd.

Deep-dish pizza: eten als ingenieursproject

Chicago deep-dish pizza is niet gewoon eten, maar een gastronomisch monument van de naoorlogse tijd. In 1943 openden Ike Sewell en Rick Riccardo de pizzeria Pizzeria Uno. Sewell wilde oorspronkelijk een Mexicaans restaurant openen, maar zijn partner overhaalde hem om pizza te maken — "zodat het verzadigender zou zijn." Een enorme bijdrage aan het recept leverde Alice Mae Redmond, een Afro-Amerikaanse vrouw die de chef-kok van het restaurant werd.

Vanwege de oorlogsrantsoenering van vlees werd de pizza een stevige maaltijd voor arbeiders: dikke rand, veel kaas, tomatensaus bovenop. Vreemd genoeg geven de meeste inwoners van Chicago vandaag de dag de voorkeur aan dunne pizza in de "Tavern-style" of gevulde pizza, terwijl deep-dish vaker wordt geassocieerd met toeristen. Maar het is wel de gastronomische visitekaartje van de stad geworden.

Wijken en sfeer: van Loop tot de stranden van Michigan

Chicago is een stad van contrasten, waar elke wijk zijn eigen karakter heeft. Loop is het zakencentrum met wolkenkrabbers, waar auto's over Wacker Drive op drie niveaus rijden. River North is galerieën en restaurants langs de rivier die in de verkeerde richting stroomt. Wicker Park en Logan Square zijn hipsterwijken met craft bars en straatkunst. Hyde Park is de universiteitswijk met musea en herenhuizen.

Het Michiganmeer schenkt de stad stranden en kades, waar in de zomer wordt gezonnen en gefietst, en in de winter van iJsprachtige landschappen wordt genoten. Je kunt niet alleen met eigen ogen toezien: webcams Chicago online maken het mogelijk om de stad in realtime te zien — van de drukke kruispunten van Loop tot de rustige strandlijnen.

Ongebruikelijke feiten die zullen verrassen

Op de luchthaven O'Hara bevindt zich een kerkhofje, Resthaven Cemetery — ongeveer 150 begravenen naast een van de drukste luchthavens ter wereld. In het Chicago Temple, op een hoogte van 122 meter, bevindt zich de "Chapel in the Sky" — mogelijk de hoogste eredienstruimte ter wereld. Het gemeentelijk symbool van de stad — de letter Y — is overal te zien: het symboliseert de samenvloeiing van de drie takken van de Chicago River.

En het was hier tijdens de Grote Depressie dat James Dewar de beroemde Twinkie-cupcake uitvond in de fabriek van Continental Baking Company. Oorspronkelijk was hij gevuld met banaan, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog verdwenen de bananen en werden ze vervangen door vanille. Chicago is een stad die beperkingen weet om te zetten in uitvindingen.

Welke camera's tonen de stad

Op deze pagina zijn webcams Chicago online verzameld — kies een uitzending om de stad in realtime te bekijken. De camera's zijn op strategische punten geplaatst: panorama's van wolkenkrabbers in Loop, uitzichten op de Chicago River met zijn bruggen en architectuur, de kades van het Michiganmeer en drukke kruispunten. Kijk hoe de stad leeft in het ritme dat is gegeven door de eerste wolkenkrabbers, de omgekeerde rivier en de ondergrondse tunnels — dit kun je allemaal nu zien, zonder het huis te verlaten.