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歴史がカルダー川と共に流れる街

ウェークフィールドはカルダー川のほとりに800年以上の間立ち続け、その姿は時代が重なり合った層のようである。この地に集落が存在したのは1203年に遡り、第5代サリー伯爵ウィリアム・ド・ウォレンがこれらの土地に市場特権を授わった。わずか1年後、ジョン王は万聖節の市の権利を追加し、1258年にはヘンリー3世が洗礼者ヨ祝日の市を認めた。この街の血管には最初から商業の血が流れていた。

カルダー川によりウェークフィールドは内陸の航行可能な港となり、羊毛・穀物・石炭・織物が行き交った。羊毛商人の住宅や倉庫は今も河岸に立ち並び、この街がヨークシャーの重要な商業拠点であった時代を物語っている。カルダー川に架かる石造りの橋は1342年に建設が始まり、今も聖マリ礼拝堂を載せている。これはイギリスにわずかに残る中世の橋の礼拝堂の一つである。

どこからでも見える大聖堂

ウェークフィールドの教区教会は、75メートルの尖塔を戴くヨークシャーの全教会の中で最も高い地点である。1888年に新しい司教区の大聖堂となり、この年が正式に都市（city）としての地位を獲得した年とされている。尖塔は中心部を見下ろし、ウェークフィールドのパノラマを見れば真っ先に目に飛び込んでくる。

大聖堂はノルマン朝からヴィクトリア朝の修復に至るまで何度も改築を経たが、1000年以上人々が集ってきた場所の精神を保ち続けている。内部にはステンドグラス、彫刻が施されたベンチ、そしてこの地域の他のどの教会とも異なる雰囲気がある。

血と薔薇：戦争の流れを変えた戦い

1460年12月30日、市街から数マイル離れた場所で薔薇戦争の最もドラマチックな場面の一つが繰り広げられた。ウェークフィールドの戦いは、イングランド王位の主張者であるヨーク公リチャードの罠となった。彼はサンダル城から誘い出された（あるいは自ら無謀な出撃をした—歴史家は今も議論している）ランカスター軍の待ち伏せに遭った。

ヨーク公は戦死した。17歳の息子エドマンド・ランド伯はウェークフィールド橋を渡ろうとした際に殺された。ヨーク派の主要な同盟者であるサリスベリ伯も倒れた。ランカスター派は三人の首を槍に突き刺き、ヨークのミックルゲート塔の上に掲げた—ヨーク公の首には「ヨークにヨークの町を見させよ」と書かれた紙の冠が飾られた。ランカスター派の勝利は一時的なものだったが、あの戦いの余韻はイギリス史全体に響いた。

黒鳥と過去の幽霊たち

シルバー・ストリートにはパブBlack Swanが建ち、1590年頃に建てられた木造建築で、市内に現存する最も古い酒場の一つである。暗い梁と低い天井はシェイクスピアとジェームズ1世の時代を記憶している。周辺には中世の建築の痕跡があり、ファサードの修復のたびに発見されている。

ウェークフィールドは14世紀に「Merrie City」（陽気な街）という異名を持っていた。弓の競技や民衆の娯楽が大勢の人々を集めたためである。その陽気な精神は今も所々に現れ、特に祭りや市場の際に感じられる。

大黄の三角形：ヨークシャーの農業的奇跡

工業地帯のヨークシャーと柔らかなピンク色的大黄を結びつける人は少ないが、ここに有名なWakefield Rhubarb Triangle（ウェークフィールド・大黄三角形地帯）がある。ウェークフィールド、モーリー、ロゼウェルに囲まれた約9平方マイルの地域である。産業の最盛期、1939年まで、この地域は1日に200トンもの大黄を出荷し、世界の冬場促成大黄の90%を生産していた。

その技術は驚くべきものである：茎は暗い低い小屋で栽培され、1月から3月にかけて手作業で収穫され、蝋燭の灯りの中で行われることが多い—光に当てると茎が緑色になり硬くなってしまうためである。1月から3月の間には、アードスリー駅からロンドンのスピタルフィールズとコヴェント・ガーデンの市場へ大黄を積んだ特別夜行列車が走った。2010年、ヨークシャー促成大黄はPDO—保護原産地名の地位を獲得した。パルミジャーノ・レッジャーノやフェタチーズと同じ地位である。

毎年2月、ウェークフィールドではRhubarb Festival（大黄祭）が開催され、試食、料理教室、パレードが行われる。ホルムフィールド・パークには2005年に設置された大黄の彫像があり、この地域を支えた控えめな植物への記念碑となっている。

石炭：足元の黒い金

ウェークフィールド周辺での石炭採掘は少なくともローマ時代に始まった—考古学者はローマの集落ラゲンティウム（現在のキャスルフォード）で石炭を使った陶器窯の跡を発見している。13世紀にはノーステル修道院のアウグスティヌス派修道士が石炭層を開発し、14世紀には製鉄用の採掘許可が記録されている。

1831年までに市内の炭鉱で約300人が働き、1869年までに46の小規模炭鉱があった。国立石炭委員会はウェークフィールド最大の雇用主となった。Manor CollieryとPark Hill Collieryの炭鉱は1982年まで操業した。そして川の近くで行われた大規模な露天掘りWakecoalは生産のピーク時年間約200万トンの高品質瀝青石炭を産出し、2012年まで閉山しなかった。

今日、石炭時代の遺産はオーバートンのCaphouse Collieryを拠点とするイギリス国立石炭産業博物館に保存されている。ここでは坑道に降りることができ、何千人ものヨークシャーの炭鉱労働者が毎日経験した暗さと重圧を感じることができる。博物館の年間来場者数は約13万8000人である。

ヘンリー・ムーアと彫刻の遺産

ヘンリー・ムーアは1898年に隣のキャスルフォードで8人兄弟の7人目として生まれたが、彼とウェークフィールドの結びつきは単なる地理以上のものとなった。彼はウェークフィールド常設芸術財団の会長となり、1986年の死去まで定期的に作品をこの地域に寄贈した。

ウェークフィールドのコレクションには、1936年の「横たわる人物」というニレの木の彫刻があり、1942年に購入され、ムーア作品の最初の主要な公共収集の一つとなった。1941年の素描「四人の灰色の眠り人」もあり、彼が従軍画家として炭鉱労働者を描いた時代の証である。1979年、ムーロは自身の彫刻「ドレープされた横たわる人物」をウェークフィールド地域に長期貸与した。

ムーは自身の作品における風景への言及は常にヨークシャーに関連していると主張した—土地を「原始人が見たように」見ることができる場所である。今日、Hepwright Wakefield美術館はこの流れを引き継ぎ、Yorkshire Sculpture Internationalフェスティバルに参加し、ヨークシャーがイギリス彫刻の揺籃地であることを思い出させている。

地区と雰囲気：中心部から郊外まで

ウェークフィールドの中心部は大聖堂と市場広場の周囲の歩行者天国で、中世の街並みがヴィクトリア朝や現代の建築と混ざり合っている。Kirkgate地区は橋から大聖堂へと続く最も古い通りの一つである。Westgate地区はかつての商業の動脈であり、現在変貌を遂げている。OssettとNormantonはかつての工業集落で、都市圏に組み込まれている。

カルダー川の河岸には修復された倉庫と新しい住宅団地がある。市街の南にあるThornes Parkは中心部を見渡す緑の空間である。そして2月、大黄の収穫が始まると、周辺の村—カールトン、イースト・アーズリー、ロフタウス—の空気は熟した茎の特徴的な香りに満たされる。

気候と観察に最適な時期

ウェークフィールドは温帯海洋性気候に属し、涼しい夏、穏やかな冬、年間を通じて均等に雨が降る。最も雨の多い月は10月と11月、最も乾燥しているのは5月と6月。冬に気温が氷点下になることは少ないが、湿気と風がより強い寒さを感じさせる。

街の観察に最適なのは春と初秋で、光が柔らかく、公園やカルダー川沿いの木々がまだ葉を落としていない時期である。冬の曇りの日には中心部は特に雰囲気的である—街灯の光が舗道に反射し、大聖堂の尖塔は低い雲に消えていく。

どのカメラが街を見せるか

ウェークフィールドのウェブカメラは、街が今どのような姿であるか—その通り、カルダー川の河岸、広場、公園とともに—を見せてくれる。配信は中心部、交通拠点、そして川沿いの風景の良い場所をカバーする地点から行われている。大聖堂周辺の様子を観察したり、リアルタイムの天気を確認したり、薔薇戦争や石炭列車、夜行の大黄列車を記憶するヨークシャーの街の景色を楽しんだりすることができます。カメラを選んでご覧ください—ウェークフィールドは歴史を隠しません、歴史と共に生きているのです。