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バンゴア — ウェールズ最古の街

ウェールズの北西部海岸、スノドニア山脈がメナイ海峡へと下りていく場所に、バンゴアは広がっています。ウェールズ最古の街であるバンゴアの起源は6世紀に遡ります。ケルトの聖デイニオルが現在の大聖堂の場所に修道院を設立し、この宗教集落が、1500年後の今も人々を驚かせ続ける街の始まりとなりました。バンゴアは、12世紀の大聖堂により古代の慣習法に基づく街の地位を維持しているウェールズ唯一の場所です。1927年、政府のリストには、権利を維持中世ウェールズの街としてバンゴアが唯一掲載されました。

規模において、バンゴアはイギリス最小の街の一つです。2011年のデータによると、人口は16,358人、面積は2.79平方マイル（7.23 km²）です。控えめな規模にもかかわらず、街は信じられないほど歴史が豊かです。ノルマン人の城塞から、長さ1.265kmのウェールズ最長のメインストリートまで。アッダ川は主に地下を流れ、セギン川はポート・ペンリンに注ぎ、独特の水文システムを形成しています。標高117メートルのバンゴア山は中心部の東にそびえ、旅人にとっての自然の目印となっています。

ガース桟橋：水上のヴィクトリア朝記念碑

ガース桟橋はバンゴアの名刺であり、イギリスで最も印象的なヴィクトリア朝の桟橋の一つです。1896年5月14日、ペンリン卿がロンドンの技師J・J・ウェブスター設計のこの構造物を開通させました。当初の長さは1,550フィート（470m）で、修復後も1,500フィート（460m）を維持し、ウェールズで2番目に長い桟橋、イギリス諸島で9番目に長い桟橋であり続けています。建設費用は£17,000で、19世紀末としては巨額でした。

桟橋の構造は、鋳鉄柱、鋼製梁、八角形のキオスクと浮き桟橋のある木製デッキです。1914年、貨物船クリスティアナ号が嵐の中で桟橋に150フィートの破壊を引き起こしました。王立工兵隊が仮橋を架け、恒久的な修理は1920年代にようやく完了しました。1970年代、桟橋の解体は僅差1票で阻止されました。桟橋はGrade IIの指定を受け、バンゴア市議会に1ペンスで譲渡され、修復の義務が課されました。2017年から2019年にかけて約£100万の修復により、桟橋は昔日の美しさを取り戻しました。現在、赤、オレンジ、紫のキオスクにはWhistlestop Cafeや地元アーティストの工芸店があり、入場料は大人£1です。

バンゴア大学：鉱山労働者の募金から世界的研究へ

バンゴア大学は現代の街の心臓部であり、重要なランドスケープの一つです。1884年10月18日、北ウェールズ大学として設立されました。地元の鉱山労働者と農民が、郷土の人々に高等教育へのアクセスを提供したいと願い、資金を集めました。当初は古い宿屋Penrhyn Armsに所在し、1911年に市から寄付された10エーカーの敷地にある本館に移転しました。

現在、バンゴア大学は10,000人以上の学生と約2,000人の職員を擁しています。キャンパスはスノドニア山脈とメナイ海峡の間に広がり、ワックスムの第二キャンパスで医療専門家を育成しています。REF 2021のデータによると、大学の研究の85%が世界レベルまたは国際的に認められたものです。第二次世界大戦中、プリチャード＝ジョーンズ・ホールにはロンドン国立美術館の貴重な絵画が爆撃避難のために保管されました。1958年から26年間大学を率えた第3代総長チャールズ・エヴァンスは、1953年のエド蒙德・ヒラリーによるエベレスト遠征の副隊長を務めました。

メナイ海峡：渦潮、ドラゴン、生物発光

メナイ海峡はバンゴアをアングルシー島から隔て、イギリスで最も地質学的にも神話的にも豊かな場所の一つです。海峡の長さは約25km、幅は400mから7.5kmに変化します。氷河侵食盆地に氷河後退後に水が満たされて形成されました。潮流は7ノット（13km/時）を超えることもあり、有名なスウェリーズの渦潮は何世紀にもわたり航行を極めて危険にしていました。

海峡の水域は特別保存地域であり、海綿類と独特の海洋生態系に富んでいます。夏にはアングルシー島のペンモン周辺で生物発光プランクトンを観察でき、水が光り輝きます。潮流によって運ばれるファエオシスティス藻は、地元の牡蠣とムール貝に特徴的な甘みを与えます。8つの歴史的な魚梁は現在保護記念物となっています。1826年にテルフォードが足場なしで建造されたメナイ吊橋とブリタニア橋はバンゴアとアングルシー島を結び、地域の大動脈となっています。

街の地区と雰囲気

バンゴアは時代の層のような街です。中心部は中世の路地とヴィクトリア朝の建築が交錯するコンパクトな空間です。1848年に開業した鉄道駅はロンドンとホリーヘッドからの列車を受け入れます。1865年にメインストリートに開業した宝石店Wartskiは、デパートやキャッスルホテルを建て、競技場用地を寄付した家族の基盤となりました。

2012年、バンゴアはイギリスで初めて、中心部で16歳未満の夜間外出禁止令を導入した街となりました。そして2021年、22歳のオウェン・ハーカムが満場一致で市長に選出され、ウェールズ最年少の市長であり、イギリス全土の街で初のノンバイナリー市長となりました。2015年にオープンした新しい文化センターPontioには劇場と映画館があり、歴史的景観に現代的な彩りを加えています。1960年代に大学が造ったトレボス植物園は18ヘクタールに広がり、森、牧草地、岩の海岸があり、温暖な地中海性マイクロクラマのおかげで世界中の植物が育っています。

バンゴアの伝説と神話

バンゴアはウェールズの伝説に関連した神話に満ちています。バンゴア大学のラルカ・ラドレスク教授は、赤いウェールズのドラゴンと白いサクソンのドラゴンがディナス・エムリスの城の地下で戦うという伝説を研究しています。アリッド・リオン・ジョーンズ博士は、赤いドラゴンがブリタイン島の主権の予言象徴であり、12世紀のジェフリー・オブ・モンマスの「ブリタイン王の歴史」ではアーサー王の到来を予告していると指摘しています。

地域には他の神話も息づいています：沈んだカントレル・グウェロッドの地、巨人カルネダウ、グウィンフウィの魔法の指輪、見えない城、山の幽霊バン・リフ、ウェールズの妖精バヒスト、冥界の主グウィン・アップ・ヌッド。これらの物語は中世の写本「ヘルゲ斯特の赤い書」「リズダーの白い書」「アネイリンの書」「タリエシンの書」、およびウェールズ神話物語集マビノギオンに保存されています。

街を映すカメラ

バンゴアのウェブカメラオンラインでは、ウェールズ最古の街の重要なスポットをご覧いただけます。ライブカメラは、鋳鉄柱とカラフルなキオスクがあるガース桟橋、ヴィクトリア朝建築のメインストリート、12世紀の大聖堂、メナイ海峡のウォーターフロントを映し出します。バンゴアをリアルタイムで観察すると、海峡の潮流がどのように状況を変えるか、大学の学生が1911年の建物を通り抜けて講義に急ぐ様子、スノドニア山脈を背景にバンゴア山に光が当たる様子をご覧いただけます。放送をお選びになり、バンゴアをオンラインでご覧ください — すべての石が1500年の歴史を刻む街です。