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Storia del nome: perché la spiaggia si chiama «Spiaggia dell'Inglese»

Il nome di questa località turistica suona misterioso — Playa del Inglés, che in italiano significa «Spiaggia dell'Inglese». Secondo la leggenda locale più diffusa, il nome è legato a un marinaio britannico che nello XVII o XVIII secolo naufragò sulle coste di Gran Canaria. Riuscì a sopravvivere e a raggiungere la riva, dopodiché rimase a vivere in questa zona, diventando il primo straniero residente conosciuto in queste terre. Questa storia si tramanda di generazione in generazione ed è diventata parte integrante del folklore locale.

Esiste una versione alternativa, secondo cui il nome potrebbe derivare da un mercante o diplomatico inglese che possedeva terreni qui nel XIX secolo. Tuttavia questa teoria è meno documentata. In ogni caso, il nome è rimasto e oggi è noto ai turisti di tutto il mondo.

Le dune di Maspalomas — un mini-deserto sull'ordine dell'Atlantico

Una delle principali attrazioni naturali che si possono osservare a Playa del Inglés sono le dune di Maspalomas, una riserva naturale protesta di circa 400 ettari. Queste dune si formarono nell'epoca del Pleistocene, quando il livello del mare era notevolmente più basso e il vento per milioni di anni ha portato qui conchiglie marine frantumate e crostacei.

Nonostante la somiglianza esteriore con il deserto del Sahara, si tratta di un ecosistema unico, creato dall'oceano. Le dune sono habitat di specie rare di uccelli, come la allodola del deserto e il uccello delle tempeste, oltre alla lucertola endemica Gallotia stehlini — la lucertola gigante di Gran Canaria. Nelle vicinanze si trova il lago d'acqua dolce La Charca, un luogo di sosta fondamentale per gli uccelli migratori nel loro viaggio dall'Europa all'Africa.

Come una landa desolata si trasformò nella principale località turistica di Gran Canaria

Fino agli anni '60, il territorio dell'attuale Playa del Inglés era una landa sterile e piantagioni di cactus. Tutto cambiò quando il governo spagnolo e investitori internazionali decisero di sviluppare il sud dell'isola. Il principale catalizzatore fu l'imprenditore locale Alfonso Curbelo, che nel 1961 aprì il primo hotel della zona, il «Maspalomas Oasis». Questo hotel attirò europei facoltosi e celebrità internazionali, dando inizio alla rivoluzione turistica.

Negli anni '60 furono costruite strade e impianti di desalinizzazione — fondamentali per il clima arido. Ciò permise la costruzione in massa di hotel e complessi residenziali. Entro gli anni '70, il flusso massiccio di turisti da Regno Unito, Finlandia, Svezia e Germania consolidò lo status di Playa del Inglés come principale centro turistico dell'isola, superando la capitale Las Palmas nel turismo balneare.

Yambo e vita notturna: la capitale LGBT delle Isole Canarie

Il cuore della vita notturna della località è il cult Yumbo Centrum, un centro commerciale e di intrattenimento aperto nel 1982. Oggi ospita oltre 300 negozi, bar, club e ristoranti per ogni gusto e orientamento. Gran Canaria divenne una delle prime destinazioni europee ad accogliere apertamente i turisti LGBT, già negli anni '80.

Ogni maggio si tiene uno dei più grandi gay pride d'Europa, e a novembre la gay week Gran Canaria, che attira decine di migliaia di turisti. Di fronte al centro Yumbo si trova la cosiddetta «Zona Castilla», nota per la sua vita notturna alternativa. Nel Yumbo Centrum ci sono club con dress code e persone zone per nudisti direttamente all'interno del centro commerciale.

Clima e natura: primavera tutto l'anno

Uno dei principali vantaggi di Playa del Inglés è il suo clima. La temperatura media annua è di 24°C, in inverno scende raramente sotto i 18-20°C, mentre d'estate non supera i 28-30°C grazie ai costanti alisei. Il numero di ore di sole raggiunge circa 3 200 all'anno — quasi 8,8 ore al giorno.

Grazie al rilievo, la parte sud dell'isola è protetta dai freddi venti settentrionali dalla catena montuosa. Qui c'è un microclima dove quasi mai piove — la precipitazione media annua è di circa 40-50 mm. Gli alisei stabili da nord-est rendono la località ideale per windsurf e kitesurf, anche se sulle spiagge aperte creano disagio, pertanto le spiagge sono protette da apposite barriere antirento.

Fatti poco conosciuti: città sotterranee e sabbia importata

Molti turisti non sanno che la sabbia della spiaggia di Playa del Inglés non è del tutto locale. Anche se sembra dorata, in realtà è mescolata con sabbia vulcanica nera. La sabbia chiara fu in parte importata dal Sahara Occidentale negli anni '70 per aumentare la superficie della spiaggia, ma in seguito si abbandonò questa pratica a causa di problemi ecologici, e ora la spiaggia si recupera naturalmente.

A causa delle norme edilizie rigide, che proteggono la vista sul mare e le dune, gran parte dell'infrastruttura è nascosta sottoterra. Praticamente dietro ogni hotel ci sono parcheggi sotterranei su più livelli. E nel cuore della zona turistica si nasconde il Parque Palmeral, dove crescono palme da dattero endemiche delle Canarie, creando un contrasto verde con i grattacieli in cemento.

Il faro di Maspalomas, costruito nel 1890, è ancora in funzione. È il testimone silenzioso dell'evoluzione del quartiere da landa desolata a metropoli, letteralmente cresciuto intorno ad esso, ed è stato dichiarato monumento storico-architettonico.

Cosa si vede sulle webcam

Le webcam di Playa del Inglés permettono di vedere questa località unica in tempo reale. Con esse si può osservare la vita sulla spiaggia, le dune di Maspalomas, la passeggiata e le strade animate del quartiere. La trasmissione online è disponibile in qualsiasi momento della giornata — puoi guardare la città, goderti la sabbia dorata e l'oceano turchese, senza uscire di casa.

La webcam di Playa del Inglés nel centro ti mostrerà le principali arterie turistiche, mentre le webcam sulla passeggiata — il lungomare e la zona balneare. È un'ottima opportunità per valutare il meteo nella località prima del viaggio o semplicemente per goderti l'atmosfera dell'estate eterna nelle Isole Canarie.