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Une ville née pour être capitale

Indianapolis est l'une des rares villes américaines conçues de toutes pièces spécifiquement comme capitale d'un État. En 1820, alors que l'Indiane n'était devenue un État que quatre ans plus tôt, les législateurs décidèrent de construire une nouvelle capitale au centre même de l'État, loin des frontières et des conflits potentiels. L'emplacement fut choisi sur les rives de la rivière White River, où ne se dressaient alors que la forêt et quelques cabanes de colons.

L'architecte Alexander Ralston, assistant de Pierre L'Enfant lors de la planification de Washington, créa un plan qui détermina l'allure de la ville pour les siècles à venir. La rue circulaire centrale — Governor's Circle, aujourd'hui Monument Circle — devint le cœur de la composition. Quatre avenues diagonales en rayonnaient, superposées à une grille rigide de pâtés de maisons carrés. Ce plan radial et circulaire valut à la ville son surnom de Circle City — la Ville Cercle. Le cercle était initialement destiné à la résidence du gouverneur, mais la maison ne fut jamais construite — à sa place, un siècle et demi plus tard, on éleva un monument.

Un monument visible de partout

Au centre d'Indianapolis s'élève le Monument aux Soldats et Marins — un obélisque néoclassique de 284 pieds 6 pouces (86,72 m) de haut. C'est l'un des premiers monuments aux États-Unis dédié aux vétérans de plusieurs guerres simultanément : la guerre d'Indépendance, la guerre de 1812, la guerre américano-mexicaine, la guerre de Sécession, les guerres de la frontière et la guerre hispano-américaine.

La construction débuta en 1888 sous la direction de l'architecte allemand Bruno Schmitz, lauréat d'un concours international. L'obélisque lui-même fut achevé vers 1892, et l'ensemble du complexe avec ses sculptures bronzes et fontaines entre 1901 et 1902. Le matériau — le calcaire — confère au monument sa teinte chaude caractéristique. À l'intérieur se trouve un musée de la guerre de Sécession, et au sommet une plateforme panoramique offrant une vue sur tout le centre-ville. Quand on regarde Indianapolis à travers les webcams, le monument se trouve souvent dans le cadre comme point de repère principal.

La capitale mondiale de l'automobile de course

À quelques miles à l'ouest du centre, dans l'enclave de Speedway, se trouve une légende du sport automobile mondial — l'Indianapolis Motor Speedway. Le circuit de 2,5 miles (environ 4 km) fut construit au printemps 1909 à l'initiative de Carl G. Fisher et ses partenaires — James Allison, Arthur Newby et Frank Wheeler. À l'origine, la piste était pavée de briques, ce qui lui valut le surnom de The Brickyard — la Cour aux Briques.

Les premières courses automobiles eurent lieu en 1909, et depuis 1911 s'y déroule le célèbre Indianapolis 500 — l'une des trois courses de la Triple Couronne du sport automobile. Depuis 1994, le circuit accueille également le NASCAR Brickyard 400. Chaque année, Speedway accueille environ un million de visiteurs. Les webcams d'Indianapolis capturent parfois aussi les abords du circuit, particulièrement lors des grands événements, quand la ville se remplit de supporters du monde entier.

Un canal qui ne devint jamais artère de transport

Au centre-ville, au milieu des plantations arborées, coule l'eau du Canal Central de l'Indiane. Cet héritage de l'époque de la « Canal Fever » des années 1830, quand l'État prévoyait de créer un réseau de voies navigables pour le transport des marchandises. La construction commença en 1836, mais la crise financière de 1837 et la faillite de l'État en 1839 stoppèrent le projet. Sur les 296 miles prévus, seuls environ 8 furent construits.

Aujourd'hui, le canal fait partie du White River State Park et de la zone récréative populaire du Canal Walk. Le long des rives se trouvent des musées, des théâtres, des restaurants. L'eau est fournie par la rivière White River, et on peut longer le canal en bateau ou simplement se promener à l'ombre des arbres. C'est l'un de ces endroits qu'il faut regarder à travers les webcams d'Indianapolis — surtout le soir, quand s'allume l'éclairage.

Le symbole sucré de l'État

Indianapolis et tout l'Indiane sont fiers de leur dessert officiel — la Sugar Cream Pie, également connue sous le nom de Hoosier Pie. En 2009, l'Assemblée générale de l'État adopta une résolution désignant ce tarte comme symbole officiel. La recette apparut au début du XIXe siècle chez les quakers, les shakers et les amishs vivant en Indiane. Ce dessert simple à base d'ingrédients accessibles — crème, sucre, farine, beurre, vanille — se préparait dans chaque foyer.

Le surnom de finger pie — tarte au doigt — est lié au fait qu'avant la cuisson, les ingrédients étaient mélangés directement dans le plat avec le doigt. Aujourd'hui, il existe même un Hoosier Pie Trail — un itinéraire reliant cafés et restaurants qui servent cette tarte. À Indianapolis, on peut la trouver aussi bien dans les établissements traditionnels que dans les boulangeries modernes.

Quartiers et atmosphère de la ville

Indianapolis est une ville de contrastes, où l'héritage historique côtoie l'urbanisme contemporain. Le quartier de Fountain Square au sud-est — ancien centre commercial avec des théâtres de style broadway — s'est transformé en espace bohème avec galeries d'art et clubs de jazz. Broad Ripple au nord — quartier jeune avec bars, vins et pistes cyclables. Mass Ave — avenue piétonne avec fresques, boutiques et restaurants.

La partie ouest de la ville, incluant Speedway, conserve son caractère industriel mais se pare peu à peu de quartiers résidentiels. L'est — plus calme, familial. Au centre — un noyau d'affaires avec gratte-ciels, mais étonnamment tranquille le week-end. Les webcams d'Indianapolis permettent de voir cette différence : du très animé Monument Circle aux rues paisibles du quartier d'Irvington avec ses maisons victoriennes.

Quelles caméras montrent la ville

Sur cette page sont rassemblées les webcams d'Indianapolis, diffusant la ville en temps réel. Vous pouvez regarder le centre avec vue sur Monument Circle, le canal White River, certains quartiers et les environs. Les caméras fonctionnent 24 heures sur 24 — choisissez-en une et observez la vie de la capitale de l'Indiane à toute heure du jour et de la nuit.