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Où se trouve Block Island et pourquoi on l'appelle les Bermudes du Nord

Block Island est un bout de terre dans l'archipel des Outer Lands au large de la Nouvelle-Angleterre, situé à environ 9 miles (14 km) au sud du Rhode Island continental. L'île en forme de poire coïncide entièrement avec les limites de la ville de New Shoreham dans le comté de Washington. L'isolement du continent crée ici une atmosphère que les magazines ont surnommée « les Bermudes du Nord » — un endroit où le temps semble s'être arrêté il y a un siècle et demi. Chaque chef de famille y combine encore les métiers de pêcheur et d'agriculteur, et les coutumes d'il y a 150 ans restent une réalité quotidienne.

Deux ports artificiels : comment l'île a trouvé ses quais

La géographie unique de Block Island réside dans le fait qu'elle n'a pas un seul port naturel. Les deux ports sont créés par l'homme. Le Vieux Port (Old Harbor) sur le côté est a été formé entre 1870 et 1873 après la construction d'une digue. Le Nouveau Port (New Harbor) sur le côté ouest est apparu en 1895-1896, lorsqu'un canal a été creusé reliant le Grand Étang Salé à l'océan. C'est par ces ports qu'arrivent aujourd'hui les ferries avec les touristes, et c'est ici que l'on peut observer la vie animée du port via les webcams Block Island en ligne.

Le phare du Sud-Est : une tour au bord de la falaise

La carte de visite de l'île est le Phare du Sud-Est (Southeast Lighthouse), construit en 1874-1875. Son feu se trouve à une hauteur de 204 pieds (62 m) au-dessus de l'eau et est visible à 35 miles, ce qui en fait l'un des plus hauts phares de Nouvelle-Angleterre. En 1993, la tour a été déplacée de 45 mètres à l'intérieur de l'île en raison de la menace d'effondrement des falaises. En 1997, le phare a été inscrit sur la liste des lieux historiques spéciaux des États-Unis avec la mention « l'un des meilleurs phares construits en Amérique au XIXe siècle ». Le Phare du Nord (North Lighthouse) à l'extrémité nord de l'île est un autre dominant historique qui garde les approches de l'île depuis la mer.

Les falaises de Mohegan Bluffs et la légende de la tribu Mohegan

Sur la côte sud de Block Island s'élèvent les Mohegan Bluffs — d'impressionnantes falaises avec vue sur l'océan. Un long escalier en bois mène à leur pied, et du sommet s'ouvre un panorama à couper le souffle. Des légendes sur la tribu Mohegan sont associées à ces falaises, et les habitants racontent des histoires de batailles et de sauts depuis les rochers. Un peu plus au nord, en direction de Mansion Beach, se trouve une formation géologique unique Pots & Kettles — des chaudrons et des pots sculptés par l'eau dans la roche au fil des millénaires.

27 kilomètres de plages et de nature sauvage

Block Island c'est plus de 27 km de plages préservées et de vastes réserves naturelles. Une partie importante de l'île est consacrée aux zones protégées, et The Nature Conservancy y a son bureau. Le Clayhead Nature Trail est un sentier pittoresque à travers les arbustes, les champs et les zones humides jusqu'aux falaises de Clayhead sur la côte nord-est. Les vues de là ne sont pas moins belles que celles des Mohegan Bluffs, mais sans les foules de touristes. Rodman's Hollow est une réserve naturelle avec des sentiers pédestres et des vues côtières. Mansion Beach est considéré comme l'une des meilleures plages de l'île. Et le Great Salt Pond (Grand Étang Salé) — une grande lagune sur le côté ouest — est l'habitat de nombreux oiseaux et créatures marines.

Le vaisseau fantôme « Palatine » et la mystique de l'île

Block Island a la réputation d'être l'un des endroits les plus mystiques de la côte. La légende la plus célèbre est celle du vaisseau fantôme « Palatine » (Palatine Light), qui apparaîtrait dans les eaux de l'Atlantique Nord près de l'île. La légende est basée sur un naufrage réel dont le navire a été pillé par des pirates. Dans le folklore de la Nouvelle-Angleterre, le « Feu du Palatine » est une lueur fantomatique qui apparaît au-dessus de l'eau. De nombreuses légendes sont liées aux phares et à leurs gardiens fantômes, ainsi qu'aux histoires de naufrages au large de l'île.

Boucle temporelle : la vie sur l'île aujourd'hui

Block Island est souvent décrit comme une « boucle temporelle » (time warp) — une île figée dans le temps. Ici, les coutumes d'il y a 150 ans prédominent encore, et chaque chef de famille est traditionnellement à la fois pêcheur et agriculteur. L'île est appelée « la communauté la plus pittoresque et la plus originale de la côte américaine ». Des églises historiques comme St. Ann's by-the-Sea Episcopal Church, les parcs Ball O'Brien Park et Win Dodge Preserve, le sentier vert Meadow Hill Greenway Trail — tout cela crée l'aspect unique d'un lieu où le passé et le présent s'entrelacent.

Comment s'y rendre et quand voir l'île

On peut se rendre à Block Island en ferry depuis le Rhode Island continental ou depuis Long Island. Le voyage dure environ une heure. En été, l'île se remplit de touristes, mais la majeure partie de l'année, une atmosphère calme, presque méditative, y règne. Les webcams Block Island permettent de voir l'île à tout moment de l'année — de l'océan déchaîné en hiver aux plages ensoleillées en été. Les vues sur les phares et les ports sont particulièrement impressionnantes aux rayons de l'aube et du coucher du soleil.

Quelles caméras montrent la ville

La page rassemble des webcams Block Island qui diffusent l'île en temps réel. Vous pouvez choisir une caméra pointée vers les ports Old Harbor ou New Harbor pour observer le mouvement des ferries et des yachts. Les caméras sur les phares offrent des vues sur l'océan et les côtes rocheuses. Les diffusions panoramiques montrent les plages, les sentiers et les réserves naturelles de l'île. Regarder Block Island en ligne, c'est l'occasion de visiter l'île sans quitter chez soi et de ressentir l'atmosphère de cet endroit figé dans le temps.