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Pietrasanta — ville des sculpteurs au pied des Apuanes

Petite cité médiévale du nord de la Toscane porte le surnom fier de « Petites Athènes d'Italie ». Pietrasanta est située au pied des Alpes Apuanes, dont les pentes cachent les célèbres carrières de marbre qui fournissaient la pierre à Michel-Ange et ses successeurs. Aujourd'hui, c'est un lieu où les fonderies de bronze fonctionnent sans relâche, et où sur les places, au lieu de monuments politiques, se dressent des sculptures monumentales offertes à la ville par des artistes du monde entier. Les rues étroites du centre historique mènent aux ateliers où l'air est imprégné de poussière de marbre et d'odeur de métal fondu — ici naissent des œuvres qui ornent ensuite musées et places de Copenhague à New York.

De Michel-Ange à Botero : comment le marbre a créé la réputation de la ville

Le lien de Pietrasanta avec les grands maîtres remonte au XVe siècle, lorsque le pape Léon X commanda à Michel-Ange la construction d'une route reliant la côte aux carrières du Monte Altissima — un sommet inconnu connu pour ses riches gisements de marbre blanc statuaire pur. Michel-Ange Buonarroti fut le premier à reconnaître la beauté de la pierre locale et l'utilisa pour ses sculptures. Seules deux œuvres du maître furent taillées dans ce marbre — « Moïse » et les inachevés « Esclaves ». L'extraction et le transport de la pierre depuis la nature sauvage jusqu'à la côte s'avérèrent trop complexes pour être réalisés fréquemment, mais la réputation du gisement fit de Pietrasanta un centre d'attraction pour les sculpteurs.

La ville fut fondée en 1255 par Lucco Guiscardo da Pietrasanta sur le site d'une forteresse lombarde Rocca di Salom. À son apogée, Pietrasanta faisait partie de la République de Gênes (1316–1328), puis est mentionnée en 1331 comme faisant partie de Lucca avec le port fluvial Motrone, et resta sous sa domination jusqu'en 1430. Après quoi elle repassa sous l'autorité de Gênes jusqu'en 1484, date à laquelle elle fut annexée à la seigneurie de Florence dirigée par les Médicis. En 1494, le contrôle de la ville fut pris par Charles VIII de France, puis Pietrasanta redevint une ville de Lucca jusqu'à ce que le pape Léon X, membre de la famille des Médicis, ne la rende à sa famille.

Une longue période de déclin aux XVIIe et XVIIIe siècles, en partie à cause du paludisme, fut suivie d'un renouveau en 1841, lorsque le grand-duc Léopold II de Toscane promut plusieurs projets de reconstruction, notamment la construction d'écoles spécialement créées pour enseigner les compétences de taille, et la réouverture des carrières autrefois célèbres. Depuis lors, Pietrasanta n'a cessé d'être un centre de la sculpture en marbre.

Fonderies de bronze : où naissent les chefs-d'œuvre

À Pietrasanta travaillent environ 55 fonderies de bronze et ateliers de marbre qui reproduisent le David, Moïse et la Pietà de Michel-Ange, tout en créant des œuvres entièrement nouvelles pour des artistes du monde entier. Des artisans qualifiés aident les sculpteurs à concrétiser leurs idées en marbre et en bronze, offrant un niveau d'exécution technique inégalé ailleurs.

La fonderie Massimo Del Chiaro occupe une surface de 7 000 m², possède une grue de 12 mètres de haut pour l'assembler des œuvres de taille colossale et 30 maîtres artisans qui collaborent depuis des années avec des artistes du monde entier. L'atelier est capable d'agrandir des modèles en argile jusqu'à 6 mètres de haut en une seule pièce et met à disposition des studios gratuits pour les sculpteurs. On y crée des sculptures en bronze de toute taille et de tout thème, on produit des reproductions fidèles de statues classiques en bronze et en plâtre, des œuvres d'art sacré et funéraire, des médailles et des assiettes.

La Fonderia Artistica Mariani fut fondée en 1952 par Claudio Miarini et est passée d'un petit atelier à l'une des principales fonderies mondiales de fonte artistique. Aujourd'hui, environ 40 employés y travaillent, ayant collaboré avec Marino Marini, Henry Moore, Fernando Botero, Igor Mitoraj et de nombreux artistes danois. Plus de 200 monuments et œuvres d'art du Danemark dans les musées et dans les rues sont fabriqués à Pietrasanta. Le propriétaire Adolfo Agholini a été décoré de l'ordre de chevalerie par la reine Marguerite II du Danemark — un immense honneur pour un maître italien et un cas sans précédent.

La Fonderia Artistica Versiliese a été créée en 1975 par Gino Lucarini et est aujourd'hui dirigée par ses fils. L'atelier est spécialisé dans l'ancienne technique de la cire perdue, travaille le bronze et d'autres métaux, et a collaboré avec Botero, Pomodoro et Chià.

Des rues comme musée à ciel ouvert

Pietrasanta est l'une des rares villes au monde où l'art contemporain sort dans les rues et devient partie intégrante de la vie quotidienne. Plus de 70 œuvres monumentales sont dispersées sur les places, les rues et les carrefours giratoires — c'est une sorte de musée à ciel ouvert où chaque pièce est offerte à la ville par des artistes renommés.

Sur la Piazza dello Statuto, on peut voir « Cercle du Vent » de Junkyo Muto, « San Giovanni » de Rosario Morabito, « Il Cavallino » de Ferrucio Vezzoni et « Il Danzatore » de Anna Hroma. À l'entrée du centre historique se dresse le célèbre « Il Guerriero » (« Le Guerrier ») de Fernando Botero — ce fameux « botérisme » aux formes exagérément volumineuses que l'on peut voir dans de nombreux endroits de la ville. Sur les places et les rues sont également installés « Peace Frame » de Fred Noll Hollis, « Girl on the Swing » de Daphne du Barry et d'autres œuvres.

L'afflux d'artistes étrangers a commencé à la fin des années 1950 avec Henry Moore, l'un des premiers visiteurs réguliers fut le sculpteur américain John Noguchi et l'Espagnol Juan Miró. De nombreux artistes qui ont fait de Pietrasanta leur domicile ont ensuite offert leurs œuvres à la ville, créant cette collection unique à ciel ouvert que l'on peut observer aujourd'hui.

Lieux secrets que l'on ne trouve pas dans les guides ordinaires

Le Museo dei Bozzetti (Musée des esquisses et modèles) est situé dans les caves du monastère de Sant'Agostino et conserve les modèles en plâtre d'importantes sculptures créées dans les fonderies de Pietrasanta. On y trouve des esquisses, des modèles et des dessins de sculptures de centaines d'artistes italiens et étrangers ayant travaillé à Pietrasanta, notamment Botero, Cassel, Timer, Follon, Mitoraj, Yasuda, Pomodoro, Tommasi et Gina Lollobrigida. C'est l'endroit où l'on peut voir la naissance d'une idée avant sa réalisation en bronze ou en marbre.

Le musée archéologique Bruno Antonucci est situé dans le Palazzo Moroni du XVIe siècle sur la Piazza del Duomo. Ses expositions vont de la préhistoire et des Étrusques aux objets médiévaux et de la Renaissance, racontant l'histoire de ces lieux bien avant que Pietrasanta ne devienne la capitale des sculpteurs.

La Tour de l'Horloge (Torre delle Ore) — début de construction en 1530, l'aspect actuel date de 1860. La Rocca di Salom et la tour Guinigi offrent une promenade panoramique jusqu'à la colline avec une vue imprenable sur le centre-ville et les environs touchant la mer. C'est l'endroit où l'on peut apprécier l'ampleur du patrimoine historique de Pietrasanta et son lien avec le paysage environnant.

L'église de Sant'Antonio Abate conserve des fresques de Botero représentant le paradis et l'enfer, et le Temple della Misericordia est recommandé lors de la promenade dans les rues. Les galeries d'art contemporain Galleria La Subbia et Galleria Tega présentent des œuvres modernes d'artistes tels que Sandro Chia, Christo et Jeanne-Claude.

Pourquoi les artistes du monde entier choisissent Pietrasanta

Pietrasanta est connue comme les « Petites Athènes d'Italie » — un centre international d'art et de sculpture où vivent et travaillent des artistes reconnus : Igor Mitoraj, Fernando Botero, Gina Lollobrigida. Ici a été créé un écosystème unique pour la création de sculpture internationale, où plus de 55 fonderies et ateliers de marbre travaillent avec des artistes du monde entier.

Les citoyens d'honneur de Pietrasanta sont le sculpteur colombien Fernando Botero, le sculpteur polonais Igor Mitoraj (citoyen d'honneur depuis 2001), la star hollywoodienne Gina Lollobrigida, l'écrivain chilien Luis Sepúlveda et le cinéaste mexicain Alfonso Cuarón, lauréat de l'Oscar 2014 pour « Gravity », qui vit avec sa famille à Pietrasanta.

Fernando Botero est tombé amoureux de Pietrasanta et y a acheté une maison, passant plusieurs mois par an en Toscane. Igor Mitoraj a ouvert son atelier de marbre en 1983. Gina Lollobrigida a organisé des expositions de ses sculptures au centre-ville. Selon les guides locaux, une fine poussière blanche recouvre tout à Pietrasanta, même les verres à vin dans les bars sur la place, et les artisans locaux portent de drôles de chapeaux en papier faits avec des journaux.

Depuis la fin des années 1950, la ville est devenue un aimant pour les artistes étrangers : Henry Moore, Isamu Noguchi, Juan Miró et d'autres y ont fondé des ateliers. Aujourd'hui, Pietrasanta est à la fois un centre historique de l'artisanat et un centre contemporain d'art moderne, attirant des sculpteurs qui s'appuient sur les artisans locaux pour créer des œuvres de toute envergure — des petits modèles aux commandes monumentales.

Ce que montrent les caméras

Les webcams de Pietrasanta en ligne permettent de voir cette ville unique de sculpteurs en temps réel. Les diffusions des caméras installées dans le centre historique montrent la vie quotidienne de la Piazza del Duomo, où s'élève la Cathédrale San Martino, et les rues environnantes menant aux ateliers et aux galeries. Regarder les webcams de Pietrasanta est particulièrement intéressant aux heures où les artistes travaillent en plein air et où les touristes admirent les sculptures monumentales sur les places.

La diffusion en direct des caméras de Pietrasanta offre la possibilité d'apprécier l'atmosphère des Petites Athènes d'Italie sans quitter son domicile. Les webcams du centre de Pietrasanta à regarder en ligne sont une chance de voir comment les murs médiévaux s'animent, comment la lumière joue sur les façades en marbre, et comment cette ville née pour l'art continue de créer son histoire chaque jour.