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Amami-Oshima : la perle entre Kyushu et Okinawa

Amami n'est pas qu'un point sur la carte, mais tout un archipel où l'île principale d'Amami-Oshima étonne par sa combinaison de nature subtropicale et de culture ancienne des Ryukyu. Située exactement entre Kyushu et Okinawa, ce bout de terre est administrativement rattaché à la préfecture de Kagoshima, ce qui en fait un pont unique entre deux mondes. Pour faire le tour de l'île en voiture, il faut plus de deux heures, mais chaque kilomètre révèle des paysages que l'on pourrait contempler sans fin. La majeure partie du territoire se trouve dans les limites du parc national d'Amami Guntō, et les eaux côtières sont cristallines et regorgent de récifs coralliens aux poissons tropicaux.

Patrimoine mondial naturel de l'UNESCO

En 2021, Amami-Oshima, ainsi que Tokunoshima, le nord d'Okinawa et l'île d'Iriomote, ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial naturel de l'UNESCO sous le numéro 1574. C'est le 24e site du patrimoine mondial au Japon et le cinquième site naturel. Le critère d'inclusion est la biodiversité unique : la région abrite des écosystèmes où vivent des plantes et des animaux qui n'existent nulle part ailleurs sur la planète. La liste rouge de l'UICN comprend 95 espèces menacées de cette région, ce qui souligne la fragilité de la nature locale.

Le lapin d'Amami : un fossile vivant

Le symbole de l'île est le lapin d'Amami (Pentalagus furnessi), que les habitants appellent le « lapin noir de l'île d'Amami ». C'est un véritable fossile vivant : au Pliocène, de tels lapins vivaient en Europe centrale et orientale, mais aujourd'hui ils ne survivent que sur les îles d'Amami-Oshima et de Tokunoshima. Au Japon, il est déclaré « monument naturel spécial », sa capture est interdite, mais la principale menace est les prédateurs invasifs. Les mangoustes ont été introduites en 1979 pour lutter contre les serpents, mais elles ont causé d'énormes dégâts aux espèces endémiques. Aujourd'hui, les défenseurs de la nature élèvent des lapins en captivité et mènent des campagnes pour prévenir les accidents de la route impliquant ces animaux.

Oshima-tsumugi : la teinture de soie à la boue

L'artisanat traditionnel d'Amami est l'Oshima-tsumugi, un tissu de soie teint à la boue, fabriqué à la main. La technique est ancienne : les fils sont traités à plusieurs reprises avec le sève d'une plante locale, puis immergés dans une boue riche en fer des rizières. La réaction chimique donne à la soie une couleur noire profonde et résistante. Autrefois portée par les couches pauvres de la population, c'est aujourd'hui un article de luxe : un rouleau de tissu coûte jusqu'à 400 000 ¥. Sa production fait partie de l'esthétique orientale et du patrimoine culturel des Ryukyu.

Culture et gastronomie de l'archipel

Les îles d'Amami font partie de la région culturelle des Ryukyu, et le dialecte des habitants appartient au groupe des langues ryukyu. Des spectacles traditionnels comme le « Shochogama » sont reconnus comme un bien culturel immatériel important. La cuisine d'Amami diffère de la cuisine japonaise traditionnelle : les plats de poulet style teriyaki y sont populaires, ainsi que les fruits tropicaux, les fruits de mer et le porc. Les restaurants locaux proposent à la fois des interprétations traditionnelles et des variations modernes.

Forêts de mangroves et activités de plein air

Amami-Oshima abrite la deuxième plus grande forêt de mangrove du Japon. Le parc de mangrove Kuroshio-no-Mori est situé sur la côte centre-est et offre une occasion unique de découvrir l'environnement subtropical des zones humides. L'embouchure large où convergent les rivières crée des paysages pittoresques. La meilleure façon d'explorer l'île est le kayak parmi les mangroves.

Que montrent les caméras de la ville

Les webcams Amami en ligne offrent une vue sur la côte, les mangroves et les paysages montagneux de l'île. Les diffusions en direct permettent d'observer la vie du port, des plages et des rues de la ville en temps réel. Choisissez une caméra pour voir le lever du soleil sur l'océan ou le coucher du soleil dans les montagnes — Amami à travers les webcams révèle sa nature sans qu'il soit nécessaire de prendre l'avion.