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Bournemouth: la Riviera británica en la costa sur

Bournemouth no es solo otro balneario inglés. Es un lugar donde la elegancia victoriana se encuentra con la cultura costera moderna, y donde casi 198 000 residentes disfrutan de uno de los climas más suaves del Reino Unido. La ciudad se extiende junto al Canal de la Mancha, en el condado de Dorset, a unos 170 kilómetros al suroeste de Londres.

¿Qué hace especial a Bournemouth? Ante todo, su historia. Hasta 1810, este territorio era un páramo salvaje de brezos que visitaban únicamente pescadores y contrabandistas. Todo cambió cuando Lewis Tregonwell, un oficial retirado de la yeomanry de Dorset, compró 8,5 acres de terreno por una suma irrisoria y construyó aquí su casa de verano. Así comenzó la historia de la ciudad que hoy recibe a millones de turistas cada año.

11 kilómetros de arena dorada: playas y paseo marítimo

La tarjeta de presentación de Bournemouth son sus 7 millas (11 km) de playas de arena, que se extienden desde Boscombe hasta Sandbanks. Se trata de una de las playas urbanas más largas del Reino Unido. El agua es más limpia que en muchos balnearios mediterráneos, y la arena es tan fina y dorada que en 2018 TripAdvisor clasificó la playa de Bournemouth como la mejor del Reino Unido y la quinta de Europa.

El paseo marítimo es una atracción en sí mismo. Está equipado para paseos, paseos en bicicleta y vuelo de cometas. En temporada, funcionan cafés playeros, alquiler de equipos para deportes acuáticos y mercados agrícolas regulares. El muelle de Bournemouth, que se adentra en el mar, es un punto de atracción tanto para turistas como para residentes.

Herencia victoriana y vida cultural

Bournemouth se desarrolló como balneario medicinal en el siglo XIX, y esa reputación se ha mantenido hasta hoy. En 1841, el doctor Augustus Granville calificó la ciudad en su libro como el mejor lugar para el tratamiento de enfermedades pulmonares. Desde entonces, aquí vienen no solo en busca de ocio, sino también de salud.

La vida cultural de la ciudad es más rica de lo que cabría esperar para un municipio de este tamaño. La Orquesta Sinfónica de Bournemouth, fundada en 1893, está considerada hoy como una de las mejores del país. Tiene su sede en el Victoria Hall y realiza giras regulares por Europa. El Museo Russell-Cotes, situado en una mansión victoriana sobre un acantilado, alberga una colección de obras de arte traídas de todo el mundo.

Residentes célebres y vínculos literarios

Bournemouth siempre ha atraído a personalidades creativas. Robert Louis Stevenson vivió en el distrito de Westbourne de 1884 a 1887 en una casa llamada «Skerryvore». Fue allí, intentando restablecer su salud, donde escribió «El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde» y la novela «Secuestrado». La casa no se conservó —fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial—, pero una placa conmemorativa recuerda la estancia del escritor.

En el cementerio de la iglesia de San Pedro reposan los restos de Mary Shelley, autora de «Frankenstein». Junto a ella está enterrado el corazón de su esposo, el poeta Percy Bishie Shelley. Aquí también yacen sus padres: el filósofo William Godwin y la feminista Mary Wollstonecraft. Es un lugar de peregrinación para los estudiosos de la literatura de todo el mundo.

Entre las personalidades célebres vinculadas a la ciudad destacan el actor Sir Christopher Lee, que pasó aquí su infancia, el presentador de televisión Paul O'Grady y el campeón olímpico Jason Hawkes.

Clima: por qué crecen palmeras aquí

Bournemouth es famoso por su clima suave incluso para los estándares británicos. La temperatura media anual es de unos 12-13 °C, las rara vez traen heladas por debajo de cero, y el verano es cálido pero no sofocante. Los vientos del suroeste crean una brisa agradable, y las precipitaciones se distribuyen uniformemente a lo largo del año.

Precisamente este clima permite el crecimiento de plantas mediterráneas. Los pinos, plantados por Tregonwell, se han convertido en símbolo de la ciudad. Su aroma combinado con el aire marino se consideraba beneficioso para los pulmones. Hoy en día, en los jardines públicos de Bournemouth se pueden encontrar palmeras y otras especies subtropicales que normalmente no sobrevivirían en Inglaterra.

Distritos de la ciudad: desde Westbourne hasta Boscombe

Bournemouth está compuesta por varios distritos, cada uno con su propio carácter. Westbourne es un elegante barrio victoriano con boutiques, restaurantes y terrazas. Boscombe es más accesible, con su propio paseo marítimo, muelle y cultura del surf. El centro de la ciudad cuenta con calles peatonales, grandes almacenes y los famosos jardines públicos (Lower, Central y Upper Gardens) que descienden hacia el mar.

Al este se encuentra Christchurch, con su parroquia normanda y las ruinas de un castillo, y al oeste, Sandbanks, una península con algunas de las viviendas más caras del Reino Unido. Toda esta aglomeración constituye la unidad administrativa única de Bournemouth-Christchurch-Poole, con una población superior a 400 000 habitantes.

Deporte, festivales y eventos

Bournemouth vive de eventos durante todo el año. En verano se celebra el famoso festival de globos aerostáticos, en otoño el festival de cine y en invierno el mercado navideño. Pero el evento principal del año es el Bournemouth Air Festival, que reúne a cientos de miles de espectadores en el paseo marítimo.

Para los amantes del turismo activo, la ciudad ofrece surf, kitesurf, pádel-surf y natación. Las escuelas locales de surf funcionan todo el año, y las olas junto al muelle de Boscombe se consideran de las mejores para principiantes en el Reino Unido.

Educación y universidad

La Universidad de Bournemouth (Bournemouth University) es una de las instituciones más jóvenes y dinámicas del país. Destaca por sus programas en mediáticas, cine, salud y negocios. Los estudiantes constituyen una parte significativa de la población de la ciudad, confiriéndole un carácter cosmopolita.

La universidad está ubicada en el distrito de Lansdowne y tiene un campus en el centro de la ciudad. Sus graduados trabajan en las principales empresas mediáticas del mundo, y sus investigaciones en animación por ordenador han recibido reconocimiento internacional.

Qué muestran las cámaras de la ciudad

Las cámaras web de Bournemouth en línea permiten ver la ciudad en tiempo real sin salir de casa. Las cámaras están instaladas en el paseo marítimo, junto al muelle, en los jardines públicos y en las playas. Permiten observar el clima, el mar y la vida de la ciudad en cualquier momento del día.

Seleccione una cámara para ver el muelle de Bournemouth, las playas doradas o el animado paseo marítimo. Las transmisiones en línea funcionan las 24 horas, para que pueda disfrutar de las vistas de la ciudad tanto de día como de noche. Resulta especialmente útil si está planeando un viaje o simplemente quiere comprobar el tiempo en el balneario.