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La cúpula azul sobre muros blancos: la tarjeta de presentación de Altea

En la costa oriental de España, entre Benidorm y Alicante, se aferra a una colina rocosa una ciudad que se reconoce a primera vista. La iglesia de Nuestra Señora del Consuelo se eleva sobre el laberinto de callejuelas estrechas, y su cúpula está cubierta de azulejos vidriados azul y blanco. Este tono azulado no es casualidad: en la tradición católica, el azul simboliza la inmaculada concepción y la conexión celestial con la Virgen María, a quien está dedicado el templo. Sobre el fondo de fachadas blanqueadas por el sol, la cúpula parece un fragmento de cielo atrapado entre los tejados.

Las casas blancas de Altea son herencia de la arquitectura morisca. El enlucido claro refleja los rayos del sol y mantiene el frescor en el interior de las viviendas. Las calles estrechas ascienden con pendiente hacia la cima de la colina, y cada giro revela un nuevo encuadre: ya sea la cúpula azul enmarcada por palmeras, o una franja de mar al final del callejón.

De los íberos a los artistas: cómo se desarrolló Altea

La historia de este lugar se hunde en las profundidades de los milenios. Primero habitaron aquí los antiguos íberos, y luego, en el año 331 a. C., surgió un asentamiento griego. Romanos, visigodos, musulmanes: cada pueblo dejó su huella. En 1244, la ciudad fue reconquistada por Jaime I de Aragón, y desde entonces Altea comenzó a formarse como puerto mediterráneo.

Pero la verdadera transformación ocurrió a mediados del siglo XX. En los años 1950, llegó aquí el pintor español Benjamín Palencia y fundó una colonia artística. Tras él llegaron otros maestros: el grabador alemán Eberhard Schlotter vivió aquí más de medio siglo y dejó más de mil obras. Hoy en Altea funciona la facultad de Bellas Artes de la Universidad Miguel Hernández, y el estatus de capital cultural de la Costa Blanca quedó oficialmente consolidado para la ciudad.

Una ciudad donde está prohibido construir rascacielos

Altea es la antítesis del vecino Benidorm. Si este último está lleno de rascacielos, aquí rige un límite estricto: los edificios de más de cuatro plantas simplemente no se permiten. Gracias a esto, el casco antiguo conservó su atmósfera íntima: de aquí no quieres irte, sino pasear por las calles empedradas, entrando en talleres de cerámica y galerías de arte.

La ciudad cuenta con más de 6 km de costa, dos puertos —pesquero y deportivo Club Náutico de Altea— y una particularidad única: el primer templo ortodoxo ruso de España. Para los turistas hispanohablantes, este lugar se ha convertido en un auténtico descubrimiento en la Costa Blanca.

Fuegos artificiales desde el mar y batallas de moros contra cristianos

Las fiestas locales no son representaciones disfrazadas para turistas, sino tradiciones vivas. El cuarto fin de semana de septiembre, la ciudad se sumerge en la época de la Reconquista: la fiesta de Moros y Cristianos reproduce batallas históricas entre musulmanes y cristianos. Por las calles desfilan paradas con vestimentas árabes y armaduras de caballero, retumba el fuego de arcabuces y el cielo se llena de fuegos artificiales.

En verano se celebra el singular festival Castells de Foc —«Castillos de Fuego»—. Es la única fiesta del mundo donde la pirotecnia se lanza directamente desde ocho plataformas marinas de 15 toneladas cada una. El espectáculo combina esculturas de luz, música y cargas de pólvora en un espectáculo único que se celebra desde hace más de dos décadas.

Miradores y calas escondidas

El principal punto panorámico es el Mirador de Cronistas, en la plaza junto a la iglesia. Se contempla la cúpula azul, las casas diminutas, el peñón de Peñón de Ifach y la franja de rascacielos de Benidorm a lo lejos. Es mejor subir a pie por las callejuelas serpenteantes —encontrar aparcamiento en el casco antiguo no es tarea fácil—.

En los alrededores se conservan dos torres de vigilancia: la Torre de la Beyaguarda del siglo XVI y la Torre de la Galera del siglo XVII, antiguos puestos de observación para protegerse de los piratas. Y en el parque natural de Sierra Gelada hay senderos que conducen a las ruinas del fuerte Castillo de Bernia y a un faro-museo a casi 400 metros de altitud.

Atmosphere del paseo marítimo y los barrios antiguos

El paseo marítimo de Altea se extiende a lo largo de la bahía por un lado y de playas rocosas por el otro. En el puerto se mecen los yates, en los restaurantes sirven paella con mariscos frescos, y por las noches los músicos tocan en la plaza frente a la iglesia. El mercado artesanal en los meses de verano convierte el centro en una exposición de cerámica, joyería y pintura.

El escondido pueblo de Altea la Vella conserva un carácter intacto: aquí no hay cafés turísticos, solo vecinos locales y plantaciones de naranjos. Y un bar de dos plantas con vistas a la plaza principal funciona como museo etnográfico: las paredes están colgadas de máscaras africanas y artefactos.

Qué cámaras muestran la ciudad

Las cámaras web de Altea en vivo permiten ver la cúpula azul de la iglesia Nuestra Señora del Consuelo, los barrios blancos del casco antiguo y la panorámica de la Costa Blanca en tiempo real. Las cámaras del paseo marítimo muestran el puerto Club Náutico y los yates en la bahía, y las cámaras panorámicas desde puntos elevados ofrecen vistas al peñón Peñón de Ifach y al vecino Benidorm. Elige una transmisión y contempla Altea: una ciudad donde los artistas fundaron una colonia y la cúpula azul se convirtió en símbolo de la conexión celestial entre el mar y la roca.