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Dubái — la ciudad que construyó el futuro

Dubái es el lugar donde el desierto se transformó en un bosque de cristal de rascacielos y un pueblo pesquero se convirtió en una de las ciudades más reconocibles del planeta. Situado en la costa del Golfo Pérsico, este emirato de los EAU sorprende con sus contrastes: junto a torres futuristas conviven bazares tradicionales, y más allá del perímetro urbano se extiende el desierto infinito. Dubái es una ciudad que no deja de asombrar, y se puede observar su vida en tiempo real a través de cámaras web instaladas en puntos clave de la metrópolis.

Maravillas arquitectónicas que batieron todos los récords

El corazón del Dubái moderno es el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo. Su aguja se eleva hacia el cielo hasta los 828 metros, y sus 163 pisos albergan de todo, desde apartamentos residenciales hasta un mirador a 555 metros de altura. La construcción de este gigante duró cinco años, de 2004 a 2009, y costó mil millones de dólares. Diariamente trabajaban en la obra hasta 12.000 obreros, y el hormigón se elevaba a una altura de 600 metros con las bombas más potentes del planeta —y exclusivamente de noche, para que la mezcla no se sobrecalentara bajo el sol abrasador.

Pero el Burj Khalifa es solo uno de los récords arquitectónicos. Palm Jumeirah es un archipiélago artificial con forma de palmera que añadió a la ciudad 56 kilómetros de línea costera. La isla es visible desde el espacio, y su construcción requirió el movimiento de colosales volúmenes de arena del fondo del golfo. Cerca crece otro proyecto aún más grandioso: Palm Jebel Ali, que tras la reanudación de los trabajos en 2024 promete convertirse en otra maravilla de la ingeniería.

En 2018 la ciudad adquirió otro símbolo: el Dubai Frame, una gigantesca estructura de 150 metros de altura que enmarca la vista de la ciudad: por un lado, los barrios antiguos con sus torres de viento; por otro, los rascacielos de cristal. Y en febrero de 2022 abrió el Museo del Futuro, un edificio toroidal con fachada de acero inoxidable cubierta con 14 kilómetros de caligrafía árabe. Se le considera uno de los edificios más bellos del planeta.

De los buscadores de perlas a la metrópolis: cómo se enriqueció Dubái

A principios del siglo XX, Dubái era un asentamiento modesto donde la gente se ganaba la vida con la extracción de perlas y la pesca. En 1901 la ciudad fue declarada puerto libre, lo que atrajo a comerciantes de toda la región. Pero el verdadero punto de inflexión llegó en 1966, cuando se descubrió petróleo en la plataforma continental. El primer pozo Fateh-1 comenzó a operar en 1969, produciendo unos 100.000 barriles al día.

El jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum arriesgó el presupuesto anual de la ciudad para profundizar Dubai Creek, la bahía natural que se convirtió en la puerta comercial del emirato. Luego se construyó el puerto de aguas profundas de Jebel Ali, las primeras escuelas, hospitales y carreteras. El gobierno entendió que el petróleo no es eterno. Y comenzó a diversificar la economía mucho antes de que este término se pusiera de moda.

El resultado es impresionante: si en 1900 el petróleo representaba el 24% del PIB de Dubái, para 2018 su participación había caído por debajo del 1%. Al oro negro le sustituyeron el turismo, las finanzas, la propiedad inmobiliaria y la logística. La aerolínea Emirates, fundada en 1985, se convirtió en una de las mayores compañías aéreas del mundo. Las zonas económicas libres atrajeron a cientos de corporaciones internacionales. Dubái demostró que se puede construir una economía próspera literalmente a partir de arena.

Barrios de Dubái: del centro histórico a los rascacielos de cristal

Dubái es una ciudad de contrastes, y sus barrios reflejan esta dualidad. El núcleo histórico es el barrio de Al Fahidi, donde se conservan casas tradicionales con torres de viento que, antes de la aparición de los aires acondicionados, servían como sistema natural de refrigeración. Calles estrechas, galerías, museos y acogedores cafés: aquí se siente el espíritu del viejo Dubái.

Dubai Creek divide la ciudad en dos partes: Deira, con sus bazares de especias y oro, y Bur Dubái, con palacios y edificios administrativos. Es aquí donde se pueden ver las tradicionales abras, barcos de madera que todavía transportan personas a través de la bahía por unos cuantos dírhams.

El Dubái moderno es Downtown, con el Burj Khalifa y el centro comercial más grande del mundo, Dubai Mall; la Marina, con yates y rascacielos a lo largo del paseo marítimo; Jebel Ali, con el puerto y la zona económica libre. Y en las afueras, el desierto, que recuerda lo que era esta región hace apenas medio siglo.

Leyes, tradiciones y reglas de vida en Dubái

Es una ciudad musulmana, y sus leyes locales reflejan esto. En el mes de Ramadán está prohibido comer, beber y fumar en público desde el amanecer hasta el atardecer; esta regla se aplica a todos, incluidos los no musulmanes. Después del atardecer comienzan los iftares festivos, y la ciudad revive con nueva fuerza.

La hospitalidad árabe aquí no son solo palabras. El café tradicional gahwa con dátiles se sirve en el majlis, una sala especial para recibir invitados. La poesía, especialmente la nabati, sigue siendo un arte importante, y la danza tradicional Al-Ayyala se interpreta en festividades y celebraciones.

El código de vestimenta exige moderación: los hombros y las rodillas deben estar cubiertos, y la ropa debe ser holgada. En las mezquitas los requisitos son más estrictos. Las demostraciones públicas de afecto están limitadas: los besos y abrazos pueden acarrear una multa. Los gestos obscenos en internet también son ilegales, al igual que el uso de VPN. La fotografía en lugares gubernamentales, militares y religiosos está restringida.

Contrastes naturales: desierto, flamencos y esquí en la montaña

El emirato sorprende no solo por su arquitectura. Dentro de los límites de la ciudad se encuentra el santuario de vida silvestre Ras Al Khor, donde los flamencos salvajes anidan entre los manglares. Miles de aves rosadas contra el fondo de los rascacielos urbanos: un espectáculo difícil de olvidar. El santuario fue creado para proteger los ecosistemas costeros y se ha convertido en el hogar de cientos de especies de aves.

Y en el centro comercial Mall of the Emirates funciona Ski Dubai, una estación de esquí bajo techo en medio del desierto. Cinco pistas de diferentes niveles de dificultad, un parque de nieve con pingüinos y una temperatura constante de menos un grado: todo esto mientras en la calle hace más de cuarenta grados. La demostración de que en Dubái todo es posible.

Otra maravilla es el Dubai Miracle Garden, el jardín de flores más grande del mundo. 72.000 metros cuadrados de instalaciones florales, túneles aromáticos y esculturas gigantes de plantas vivas: un oasis que florece de noviembre a mayo, cuando el calor cede ante temperaturas confortables.

Qué ver para el turista: las principales atracciones

Dubái ofrece entretenimiento para todos los gustos. Para compras: Dubai Mall, con su acuario, pista de patinaje y fuente, así como los bazares tradicionales de Deira, donde se puede regatear por oro, especias y telas. Para cultura: el Museo de Dubái en el Fuerte Al Fahidi, donde exposiciones interactivas cuentan la historia del emirato, desde los buscadores de perlas hasta las ambiciones espaciales.

El paseo marítimo de Dubai Marina es un lugar para paseos nocturnos: los rascacielos se iluminan, los yates se mecen en las olas y los restaurantes ofrecen cocina de todo el mundo. Y si se busca adrenalina: un salto en paracaídas sobre Palm Jumeirah o un safari por el desierto en jeeps con cena en un campamento beduino.

Es una ciudad que hay que ver al menos una vez. Y si el viaje todavía está en planes, se puede comenzar a conocerla ahora mismo: las cámaras web de Dubái online muestran la ciudad en tiempo real, desde las intersecciones concurridas hasta las dunas del desierto.

Qué cámaras muestran la ciudad

En esta página se recopilan las cámaras web de Dubái online, desde vistas panorámicas del Burj Khalifa y el paseo marítimo hasta transmisiones de los barrios históricos y las afueras desérticas. Elija una cámara para ver la ciudad tal como es ahora: con su ritmo, su luz y su movimiento. Esta es una ventana a la metrópolis que nunca duerme.