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Kahramanmaraş: ciudad en la encrucijada de civilizaciones

Kahramanmaraş es una de esas ciudades de Turquía donde la historia no solo está escrita en los libros de texto, sino que se siente en cada paso. Situada a una altitud de 568 metros sobre el nivel del mar al pie de las montañas Ahir, durante siglos fue encrucijada de rutas comerciales que conectaban Anatolia con Siria y Mesopotamia. Hoy es una gran ciudad con más de medio millón de habitantes, donde las ruinas antiguas conviven con bazares bulliciosos y la producción tradicional de helado se ha convertido en un auténtico teatro.

La ciudad fue conocida durante milenios por su nombre histórico Maraş. En 1975 la Gran Asamblea Nacional de Turquía añadió el prefijo «Kahra-man» — «Héroe» — en memoria de la resistencia de los habitantes contra la ocupación francesa en 1920. La batalla de Maraş se convirtió en la primera gran victoria de las fuerzas turcas en la Guerra de Independencia, y este legado definió la identidad moderna de la ciudad.

La antigua Germanicia bajo la ciudad moderna

Pocos saben que bajo las calles de Kahramanmaraş yace toda una ciudad antigua. En 2007, durante excavaciones ilegales en el distrito de Dulkadiroğlu, fue descubierta Germanicia Cesarea (Germanicia Caesarea) — una ciudad romana nombrada en honor al emperador Germánico. Los arqueólogos encontraron mosaicos de los siglos I–III que antaño decoraban los suelos de villas de ciudadanos adinerados. En fotografías aéreas de 1948 se observaban 17 estructuras y un túmulo, pero décadas de construcción descontrolada sepultaron gran parte de la ciudad antigua bajo edificios modernos.

Hoy en el lugar de las excavaciones se ha creado un parque arqueológico donde se pueden ver mosaicos restaurados y fragmentos de construcciones romanas. Germanicia fue un importante centro provincial del Imperio Romano en Cilicia, y tras las conquistas árabes del siglo VII se convirtió en un puesto fronterizo. La ciudad pasó de mano en mano — bizantinos, selyúcidas, cruzados, mamelucos — hasta que en 1515 el sultán Selim I la incorporó definitivamente al Imperio Otomano.

El castillo de Maraş y el bazar histórico

En el centro de Kahramanmaraş se alza el Castillo de Maraş (Maraş Kalesi) — una fortificación sobre un cerro rocoso cuyos muros recuerdan a los hititas y asirios. Aunque la construcción actual pertenece a la época medieval (período del beylicato de Dulkadir y era otomana), los cimientos se hunden en milenios de historia. En el interior del castillo hay una cisterna profunda tallada en la roca y una prisión subterránea. Durante la ocupación de 1920, el castillo demostró nuevamente su valor estratégico: sirvió como puesto de observación para los combatientes de la resistencia.

Junto al castillo se extiende el bazar histórico — uno de los mercados en funcionamiento continuo más antiguos de Turquía. Durante siglos se comerció aquí con seda y algodón, y hoy se pueden comprar bandejas de cobre artesanales y cuchillos Maraş (Maraş Bıçağı) con mangos de hueso — arma tradicional de pastores y cazadores, conocida por su filo y durabilidad. El bazar conserva los tradicionales hans (caravasares) y bedestenes (mercados cubiertos) donde antaño se alojaban los comerciantes en ruta desde Anatolia hacia Siria.

El helado Maraş: teatro en cada esquina

Kahramanmaraş es conocido en el mundo sobre todo por el Maraş Dondurması — el helado Maraş, que no se derrite y se estira como chicle. El secreto está en dos ingredientes: el salep — harina de tubérculos de orquídeas silvestres — y la mástique (sakıź) — resina del árbol de lentisco. La mezcla se bate durante mucho tiempo con palas de madera, minimizando la entrada de aire, lo que confiere al helado su textura densa y elástica.

Pero el principal espectáculo es la presentación. Los vendedores ambulantes de helados son auténticos actores: toman el pelo a los clientes, sacando el helado en un palo largo y en el último momento sustituyéndolo por un señuelo. Este ritual teatral se ha convertido en la tarjeta de visita de la ciudad y atrae turistas de toda Turquía. La producción del helado Maraş está reconocida como patrimonio cultural inmaterial de la región.

Tradiciones culinarias: pimiento, queso y dulce de nueces

Kahramanmaraş es la capital de la gastronomía turca junto con Gaziantep y Urfa. Aquí se produce el pimiento Maraş (Maraş Biberi) — pimiento rojo oscuro con alto contenido de aceite, secado al sol con sal, lo que le confiere un aroma ahumado y tostado. Su picante oscila entre 15 000–25 000 unidades en la escala de Scoville — es un pimiento moderadamente picante con un sabor rico, que se añade a platos de carne, sopas y aperitivos.

Otro orgullo es el queso Maraş Sıkma (Maraş Sıkma Peyniri), un queso duro tradicional de alta grasa que se amasa a mano con leche de vaca o de oveja. Se conserva en salmuera y antes de servir se corta en lonchas finas. Y de postre pruebe el Orcik Şekeri — dulce de nueces ensartadas en un hilo y sumergidas repetidamente en mosto de uva espesado con almidón. Resulta un caramelo brillante y masticable que se prepara únicamente en esta región.

Geografía y clima: montañas, ríos y llanuras

La provincia de Kahramanmaraş ocupa 14 520 km² — es una de las provincias más grandes de la región mediterránea. Las zonas norte son montañosas: aquí se extienden las estribaciones del Tauro suroriental, y las altitudes varían entre 350 y 3000 metros. La principal arteria fluvial es el río Ceyhan, que nace en las montañas de la llanura de Elbistan.

A pesar de su ubicación mediterránea, el clima de Kahramanmaraş difiere del típico clima costero. Debido a la influencia continental y a la altitud, el verano es caluroso y seco, y el invierno frío y nevado. Esto crea condiciones únicas para la agricultura: en las llanuras se cultivan algodón, uva y pimiento, y en las montañas pastan ovejas y cabras.

Fuentes termales: salud desde la época romana

Kahramanmaraş es famosa por sus fuentes termales, utilizadas con fines terapéuticos desde la época del Imperio Romano. Los balnearios de Sütçüler y Güneşli ofrecen aguas ricas en minerales para enfermedades del aparato locomotor, problemas dermatológicos y reumáticos. La temperatura del agua en las fuentes alcanza los 40–60°C, y sus propiedades curativas son conocidas desde hace más de dos mil años.

Los turistas vienen aquí no solo para tratamientos, sino también para ver cómo funciona el baño turco tradicional (hammam) en su contexto histórico. Muchos hoteles y centros spa en los alrededores de Kahramanmaraş ofrecen programas de bienestar con agua térmica y hierbas locales.

Distritos de la ciudad: del centro a las afueras

El Kahramanmaraş moderno se divide en dos distritos urbanos principales: Dulkadiroğlu en la orilla oriental del río y Onikişubat en la occidental. Precisamente en Dulkadiroğlu se concentra la parte histórica de la ciudad — el castillo, el bazar y las mezquitas. Onikişubat es un distrito más moderno con universidad, hospitales y barrios residenciales.

La ciudad sufrió gravemente durante el terremoto del 6 de febrero de 2023 de magnitud 7.8. El epicentro se encontró en la provincia, y más de 50 000 personas perdieron la vida. Actualmente Kahramanmaraş se está reconstruyendo activamente, y los nuevos edificios se construyen con resistencia sísmica. A pesar de la tragedia, la ciudad sigue viviendo y recibiendo visitantes.

Kahramanmaraş hoy: economía y transporte

Kahramanmaraş sigue siendo un importante centro industrial del sureste de Turquía. Aquí están desarrolladas la industria textil (la tradición de producción de seda y algodón cuenta con siglos de historia), la transformación alimentaria y la construcción de maquinaria. Las empresas locales producen no solo el famoso helado, sino también el pimiento Maraş, que se exporta a todo el mundo.

La ciudad está conectada con el resto de Turquía por vía aérea (aeropuerto de Kahramanmaraş) y ferroviaria. El servicio de autobuses la comunica con Adana, Gaziantep y Estambul. Para los turistas es conveniente establecerse en Kahramanmaraş como punto de partida para excursiones a Capadocia (unas 3 horas en coche) o a la costa del Mediterráneo.

Qué muestran las cámaras de la ciudad

Las cámaras web de Kahramanmaraş en línea permiten ver la ciudad en tiempo real: desde las plazas centrales y el bazar histórico hasta los barrios residenciales y los paisajes de montaña. Elija una transmisión para evaluar el tiempo antes del viaje, observar la vida de los locales o simplemente disfrutar del ambiente de esta ciudad única. Las cámaras del centro muestran el movimiento alrededor del castillo de Maraş, y las situadas en las afueras ofrecen vistas de las montañas Ahir y las llanuras que rodean Kahramanmaraş.