Jirafas en el zoológico de Melbourne — cámara web en vivo
El zoológico de Melbourne y sus habitantes
El zoológico de Melbourne es uno de los zoológicos más antiguos de Australia, ubicado en el parque Royal Park a pocos kilómetros del centro de la ciudad. Es un lugar donde los visitantes pueden observar animales de todo el mundo, y la cámara web en vivo permite ver las jirafas en este mismo momento, sin salir de casa. El zoológico se especializa en crear condiciones lo más cercanas posible al hábitat natural de los animales, y el recinto de las jirafas es un claro ejemplo de ello.
La colección del zoológico cuenta con más de 320 especies de animales, pero las jirafas tradicionalmente atraen una atención especial gracias a su imponente tamaño y su comportamiento tranquilo y majestuoso. Se puede observar a estos artiodáctilos durante horas — se mueven pausadamente, masticando ramas de árboles, y rara vez muestran agitación.
Recinto Giraffe Barn — la sabana africana en Australia
El espacioso recinto para las jirafas está diseñado como una sabana africana con estepas abiertas, vías de agua naturales, afloramientos rocosos y cuevas. Este enfoque permite a los animales comportarse como lo harían en estado salvaje: explorar el territorio, descansar en las alturas y refugiarse en los escondites.
El recinto Giraffe Barn proporciona a las jirafas acceso las 24 horas al espacio abierto, lo cual es especialmente importante para estos animales acostumbrados a las extensas llanuras africanas. En Melbourne el clima es templado, y la mayor parte del año las jirafas pasan al aire libre, donde se pueden observar a través de la cámara web.
Especies de jirafas en el zoológico de Melbourne
En el zoológico de Melbourne se encuentran dos especies de jirafas: la jirafa reticulada (reticulated giraffe) y la jirafa masái (Masai giraffe). La jirafa reticulada se distingue por sus manchas poligonales definidas, separadas por líneas blancas, mientras que la masái presenta manchas más irregulares con bordes recortados. Ambas especies son originarias de África Oriental y se encuentran amenazadas debido a la reducción de su hábitat natural.
Es posible distinguir las especies en la transmisión por el patrón de su pelaje manchado: en la jirafa reticulada los contornos de las manchas son más geométricamente regulares, mientras que en la masái recuerdan a hojas con bordes irregulares. Ambas especies conviven perfectamente en el recinto común y muestran un comportamiento social típico.
Dieta y cuidado diario
La alimentación de las jirafas en el zoológico de Melbourne está cuidadosamente equilibrada e incluye ramas de árboles (browse), heno de alfalfa y piensos concentrados con vitaminas y minerales. Las ramas de acacia y otros árboles constituyen la base de la dieta: aportan fibra y permiten a las jirafas desgastar sus dientes de forma natural.
El heno de alfalfa sirve como fuente de proteínas, y los piensos especiales compensan la carencia de micronutrientes que los animales obtendrían normalmente de la diversa vegetación de la sabana. En estado salvaje, las jirafas dedican hasta el 75% de su tiempo a alimentarse, y en el zoológico intentan reproducir este ritmo colgando las ramas a diferentes alturas.
Crías de jirafas: una esperada incorporación
Uno de los acontecimientos más significativos en la historia del zoológico fue el nacimiento de la primera cría de jirafa en casi 20 años. Este hito fue el resultado de años de trabajo para crear condiciones óptimas para la reproducción y la selección de la pareja.
A las crías de jirafa del zoológico de Melbourne se les dieron nombres con raíces africanas: Tambi, que significa «dulce» en la lengua kamba, y Zambezi. El nacimiento de las crías es un indicador importante del bienestar de los animales y de un entorno de mantenimiento correctamente organizado. Los pequeños ya nacen con una altura de aproximadamente 1,8 metros y son capaces de mantenerse en pie en menos de una hora tras el nacimiento.
Datos curiosos sobre las jirafas
Las jirafas son los animales terrestres más altos del planeta, alcanzando una altura de hasta 6 metros. Su cuello, a pesar de su impresionante longitud, contiene solo 7 vértebras cervicales — las mismas que un ser humano. Cada vértebra puede alcanzar una longitud de 28 centímetros. Su estómago de cuatro cámaras permite digerir eficazmente los alimentos vegetales más duros, y su singular sistema circulatorio regula la presión al inclinar la cabeza hacia el suelo.
La lengua de la jirafa mide entre 45 y 50 centímetros y es de color oscuro —presumiblemente para protegerse de las quemaduras solares mientras se alimenta. Las jirafas duermen solo unos 30 minutos al día — menos que cualquier otro mamífero— y a menudo lo hacen de pie.
Lo que se ve en la cámara web
La cámara web está instalada en el zoológico de Melbourne y transmite el recinto de las jirafas en tiempo real. En primer plano se puede apreciar de cerca la cabeza de una jirafa con su característico pelaje manchado, los ossicornos y las orejas móviles. Al fondo se distingue el cielo azul y una palmera, creando un pintoresco ambiente tropical.
La transmisión se realiza desde el zoológico, donde las jirafas se mantienen al aire libre en condiciones que se asemejan a su hábitat natural. La cámara web permite observar el comportamiento de estos majestuosos animales: cómo se alimentan, interactúan entre sí y descansan en el espacioso recinto Giraffe Barn.
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