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Riverside — die Stadt, in der das kalifornische Zitrusgeschäft geboren wurde

Riverside ist eine Stadt in Südkalifornien, im gleichnamigen County, etwa 80 Kilometer östlich von Los Angeles. Hier gründete 1870 John W. North eine Kolonie, die später zu einer der einflussreichsten Städte des Bundesstaates wurde. Der Name Riverside — „am Fluss“ — spricht für sich: Die Stadt liegt am Ufer des Santa Ana River, und gerade die Nähe des Wassers in Kombination mit dem subtropischen Klima machte sie zum idealen Standort für die Landwirtschaft.

Heute ist Riverside mit über 300.000 Einwohnern ein bedeutendes Bildungs- und Kulturzentrum. Hier befindet sich die University of California, Riverside (UCR), eine der führenden Forschungsuniversitäten des Landes. Doch vor allem ist die Stadt in ganz Amerika für ihre Zitruser Geschichte bekannt. Riverside trägt zu Recht den Titel „Hauptstadt der Zitrusfrüchte“, und das ist nicht nur ein hübscher Spitzname.

Zwei Orangenbäume, die die Wirtschaft des Staates veränderten

Im Jahr 1873 erhielten das Ehepaar Elizabeth und Louis Tibbott zwei Navelbaum-Exemplare aus Brasilien über das US-Landwirtschaftsministerium. Diese Bäume wurden in Riverside gepflanzt, und als sie 1875–1876 Früchte trugen, übertraf das Ergebnis alle Erwartungen. Die Orangen waren groß, süß, kernlos und perfekt an das lokale Klima angepasst.

Die Landwirte erkannten schnell das Potenzial. Innerhalb weniger Jahre waren tausende Hektar in der Umgebung von Riverside mit Zitrusgärten bepflanzt. Bis 1895 war die Stadt die pro Kopf reichste Stadt der USA — und alles dank der Orangen. 1893 wurde die Riverside Citrus Association gegründet, die später zur berühmten Marke Sunkist wurde.

Heute kann man das Erbe dieser Epoche im California Citrus State Historic Park erleben — einem Park auf 200 Acres, in dem historische Orangenhaine erhalten geblieben sind. Besucher können zwischen den Bäumen spazieren, die Geschichte der Zitrusindustrie kennenlernen und sogar Früchte direkt vom Ast probieren.

Mission Inn — das Hotel, das zehn Präsidenten sah

Wenn Riverside ein Wahrzeichen hat, dann das Mission Inn Hotel & Spa. Die Geschichte dieses Ortes begann 1876, als Frank Miller hier ein bescheidenes Haus errichtete. Mit der Zeit wandelte er es in ein Gästehaus, das 1903 eröffnet wurde. Seitdem ist das Hotel zu einem ganzen Stadtblock gewachsen — ein Labyrinth aus Innenhöfen, Türmen, Bögen und Brücken im spanischen Missionarstil mit Elementen maurischer, byzantinischer und Renaissance-Architektur.

In seiner über hundertjährigen Geschichte hat Mission Inn zehn US-Präsidenten empfangen — von Theodore Roosevelt bis Ronald Reagan. Hier übernachteten Stephen King, Arthur Miller, Margaret Thatcher und viele Hollywood-Stars. Doh ist das Hotel nicht nur durch seine berühmten Gäste bekannt.

Im November und Dezember verwandelt sich Mission Inn in ein Märchen: Das Stadtfestival Festival of Lights schmückt das Gebäude mit drei Millionen Lichtern. Tausende Menschen kommen, um die Beleuchtungsfeier zu sehen, die von Feuerwerk und Livemusik begleitet wird.

Geister, Tunnel und Zimmer Nr. 1303

Mission Inn gilt als einer der „verfluchten“ Orte Kaliforniens. Zimmer Nr. 1303 ist bei Geisterjägern berühmt: Berichte beschreiben seltsame Geräusche, sich selbst bewegende Gegenstände und Visionen. Dieses Zimmer ist zu einer wahren Mekka für Paranormal-Forscher geworden.

Unter dem Hotel existiert ein Netzwerk aus unterirdischen Tunneln, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts erbaut wurde. Der Legende nach wurden sie für geheimen Treffen und Schmuggel während der Prohibition genutzt. Einer der Tunnel soll vom Hotel zum Santa Ana River führen. Einheimische erzählen auch von der „Chinesischen Dame“ — dem Geist einer Frau, die vor vielen Jahren im Hotel starb.

Doch die Mystik Riverside hört nicht beim Mission Inn auf. Im Fairmont Park berichten Einheimische von der „Weißen Dame“ — dem Geist einer Frau, die sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach einer unglücklichen Liebe in dem See ertrank. Man sagt, dass man an nebeligen Abenden ihre Silhouette am Ufer sehen kann.

Mount Rubidoux — ein Aussichtspunkt mit Geschichte

Mount Rubidoux ist ein Granithügel im Zentrum von Riverside, der sich über die Stadt erhebt. Es ist ein beliebter Ort für Wanderungen, Joggen und Fahrradtouren. Vom Gipfel bietet sich ein Panoramablick auf die gesamte Stadt, den Santa Ana River und die umgebenden Berge.

Auf dem Hügel steht der Peace Tower — das erste Denkmal des Welttages des Friedens in den USA, erbaut in den 1920er Jahren. Es wurde zu Ehren des Friedens nach dem Ersten Weltkrieg errichtet und ist bis heute ein Symbol Riverside. Am Fuß des Hügel steht ein Kreuz — eines der ältesten Stadtsymbole, das bereits 1907 errichtet wurde.

Berühmte Söhne und Töchter — von Barry Bonds bis Travis Barker

Riverside hat der Welt viele bekannte Persönlichkeiten geschenkt. Der berühmteste Sohn der Stadt ist Barry Bonds, der legendäre Baseballspieler, der den Karriere-Rekord mit 762 Home Runs aufstellte. Er wurde am 24. Juli 1964 in Riverside geboren und begann hier seine Karriere.

Unter den anderen berühmten Söhnen und Töchtern — Travis Barker, der Schlagzeuger der Band Blink-182, geboren 1975 in Riverside. Die Ska-Punk-Band Voodoo Glow Skulls wurde 1988 in der Stadt gegründet und gilt bis heute als eine der wichtigsten Bands des Genres. Die zeitgenössische Künstlerin Brenna Youngblood repräsentiert Riverside auf der internationalen Kunstszene — ihre Werke werden in den größten Museen der Welt ausgestellt.

Universität und Botanischer Garten — das grüne Herz der Stadt

Die University of California, Riverside (UCR) ist nicht nur ein bedeutendes Bildungszentrum, sondern auch stolz auf einen beeindruckenden Botanischen Garten. Die UCR Botanic Gardens erstrecken sich über 40 Acres und beherbergen über 3.500 Pflanzenarten aus der ganzen Welt — von Wüsten-Sukkulenten bis hin zu tropischen Orchideen. Der Garten ist in thematische Zonen unterteilt: eine Schlucht mit lokaler Flora, eine Rosenzone, ein Schmetterlingsgarten und ein Alpengebiet.

Die Universität spielt eine wichtige Rolle im Leben der Stadt. UCR ist einer der größten Arbeitgeber Riverside, und seine Forschungen in Landwirtschaft und Botanik setzen die Zitronentradition der Stadt fort. Auf dem Campus gibt es auch das UCR/California Museum of Photography — eines der größten Fotografiemuseen der Westküste.

Erbe der viktorianischen Epoche — Heritage House und die Altstadt

Im historischen Zentrum Riverside ist das Heritage House erhalten geblieben — ein viktorianisches Haus von 1891 in Originalzustand. Es ist eines der wenigen Beispiele für Wohnarchitektur dieser Epoche in der Stadt und für Führungen geöffnet. Im Inneren ist die Einrichtung des späten 19. Jahrhunderts rekonstruiert: originalgetreue Möbel, Geschirr, Kleidung und Gebrauchsgegenstände.

Die Umgebung von Heritage House — das sind alte Viertel mit Bäumen, unter denen einst die ersten Siedler verweilt haben. Hier spürt man die Atmosphäre Riverside von 1880–1890, als die Stadt den Zitrusboom erlebte. Viele Straßen haben ihre historischen Namen behalten, und die Fassaden der Gebäude tragen das Siegel der spanischen Kolonialarchitektur.

Klima und Natur — warum Riverside ideal für Zitrusfrüchte ist

Riverside liegt in einer Zone mit mediterranem Klima: heiße, trockene Sommer und milde, feuchte Winter. Die durchschnittliche Temperatur im Juli liegt bei etwa 33°C, im Januar bei etwa 13°C. Niederschläge fallen hauptsächlich von November bis März, der Sommer ist fast regenfrei.

Dieses Klima schafft ideale Bedingungen für den Anbau von Zitrusfrüchten. Heiße Tage sorgen für die Zuckerakkumulation in den Früchten, und kühle Nächte für die Entwicklung der Säure, die den Orangen genau jene Geschmacksbilance verleiht. Die Ebene von Riverside, geschützt durch Berge im Norden und Osten, schafft ein natürliches Mikroklima, in dem Frost extrem selten ist.

Heute kann man in der Umgebung der Stadt trotz Urbanisierung noch Zitrusgärten finden. Und im California Citrus State Historic Park können Besucher sehen, wie die Plantagen in der Blütezeit der Industrie aussahen.

Welche Kameras zeigen die Stadt

Webcams in Riverside ermöglichen es, die Stadt in Echtzeit zu sehen — vom historischen Zentrum mit dem Mission Inn bis hin zur Umgebung der Universität und dem Mount Rubidoux. Die Übertragungen zeigen Straßen, Parks und architektonische Sehenswürdigkeiten der Stadt, Wetterverhältnisse und die Verkehrslage.

Riverside online anzuschauen ist vor einer Reise besonders praktisch — so kann man die Lage einschauen, sehen, wie die Stadt zu unterschiedlichen Tageszeiten aussieht, und die Wahrzeichen mit den Augen der Einheimischen betrachten. Webcams in Riverside bieten die Möglichkeit, die Atmosphäre der Zitrus-Hauptstadt Kaliforniens zu spüren, ohne das Haus zu verlassen.