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Von den Silberminen zur Skimetropole

Die Geschichte dieser Stadt beginnt nicht mit Skiern, sondern mit Spitzhacken. Aspen wurde 1879 gegründet während des „Silberrausches“ in Colorado, als eine Gruppe von Goldsuchern reiche Silberadern im Roaring Fork Valley entdeckte. Ursprünglich hieß die Siedlung Ute City zu Ehren der Ute-Indianer, die diese Landstriche bewohnten, doch 1880 wurde der Name Aspen – „Espe“ – gewählt. Bis 1893 stieg die Einwohnerzahl auf 10.000–16.000, und in der Stadt gab es Schulen, Banken, Kirchen, ein Opernhaus und Restaurants.

Die Blütezeit der Silberindustrie fiel in die Jahre 1887–1893, als Aspen ein Sechstel des gesamten Silbers der USA produzierte und die drittgrößte Stadt Colorados war. 1892 wurde in der Mine Smuggler das größte Silberngeschieße der Geschichte mit einem Gewicht von 2.060 Pfund (934 kg) gefunden, das 93% reines Silber enthielt. Als 1893 der Silbermarkt zusammenbrach, erlebte die Stadt einen langen Niedergang, fand aber im 20. Jahrhundert eine neue Identität.

Vier Hänge – vier Charaktere

Aspen gilt zu Recht als das erste Skigebiet Amerikas. Die ersten nationalen Skimeisterschaften fanden hier im März 1941 statt. Während des Zweiten Weltkriegs trainierte in Aspen die 10th Mountain Division – eine Eliteeinheit der US-Gebirgstruppe. Zwei Veteranen dieser Einrichtung gründeten hier das erste Skigebiet und leiteten eine neue Ära ein.

Heute ist Aspen vier Skigebiete mit unterschiedlichem Charakter. Aspen Mountain (Ajax) erhebt sich direkt über der Stadt und bietete steile Pisten mit Blick auf das Zentrum. Aspen Highlands ist bekannt für Langlaufloipen und das berühmte Highland Bowl. Buttermilk ist ein idealer Ort für Anfänger und Austragungsort der X Games. Snowmass ist das größte der vier Gebiete mit ausgedehntem Skivergnügen für alle Leistungsstufen.

Architektur und Atmosphäre des Zentrums

Das historische Zentrum von Aspen bewahrt den Geist der viktorianischen Epoche. Die Hauptstraße Main Street ist gepflastert und auf beiden Seiten stehen restaurierte Gebäude aus dem 19. Jahrhundert. Hier befindet sich das Wheeler Opera House – ein Opernhaus aus dem Jahr 1889, das heute Musik- und Theaterveranstaltungen beherbergt.

Aspen wurde schon in den ersten Jahren des Skigebietes Zuflucht für Prominente – Schauspieler Gary Cooper gehörte zu den ersten Stars, die hier Skifuhren und dem Ruhmdruck entkamen. Der Hügel Red Mountain ist als „Billionaire Mountain“ bekannt – hier liegen Residenzen von Milliardären wie Jeff Bezos und Michael Dell. In der Hochsaison strömen bis zu 30.000 Menschen nach Aspen, obwohl die ständige Bevölkerung nur etwa 7.000 Einwohner beträgt.

Natürliche Sehenswürdigkeiten rund um Aspen

Maroon Bells – die beiden Gipfel Maroon Peak und North Maroon Peak – gehören zu den fotografiertesten Bergen der Rocky Mountains. Ihr Spiegelungen im Maroon Lake ist zu einem Symbol Colorado gewachsen. Das Roaring Fork Valley, in dem Aspen liegt, ist vom Wildgebiet des White River National Forest umgeben.

Der Fluss Roaring Fork fließt durch die Stadt und bietet im Sommer Möglichkeiten zum Angeln und Rafting. Rund um Aspen erstrecken sich Hunderte von Kilometern Wanderwege, einschließlich Routen zu alpinen Seen und Pässen. Die Höhenlagen reichen hier von 2.400 Metern in der Stadt bis über 4.000 Meter auf den umliegenden Gipfeln.

Jahreszeiten und Klima

Aspen bietet zwei ausgeprägte Jahreszeiten. Im Winter (November – April) verwandelt sich die Stadt in eine Skimetropole mit reichlichen Schneefällen – im Schnitt fallen etwa 7,5 Meter Schnee pro Jahr an den Hängen. Im Sommer (Juni – September) zieht es Touristen zum Wandern, Radfahren, Musikfestivals und Food-Festivals an.

Der Herbst in Aspen ist die goldene Espe (deren Namen die Stadt erhalten hat), wenn die Hänge ein gelb-oranter Teppich bedeckt. Der Frühling ist eine Übergangszeit, in der die Skisaison in den Höhen andauert, während im Tal die Bäumen blühen.

Kulturelles Leben und Festivals

Das Aspen Music Festival, das seit 1949 stattfindet, macht jeden Sommer die Stadt zur Weltmetropole der klassischen Musik. Konzerte finden im Benedict Tent und anderen Veranstaltungsorten statt. Im Winter beherbergt die Stadt das Aspen Music Festival and School, das Studenten und Meister aus aller Welt vereint.

Die X Games Aspen, die seit 2002 auf Buttermilk stattfinden, sind zu einem jährlichen Event im Bereich des Extremsports geworden. Das Aspen Food & Wine Classic versammelt die besten Köche und Winzer. In der Stadt gibt es das Aspen Art Museum mit einer Sammlung zeitgenössischer Kunst und einem einzigartigen Gebäude des Architekten Shigeru Ban.

Welche Kameras zeigen die Stadt

Webcams Aspen online ermöglichen es, das Leben des Skigebiets in Echtzeit zu beobachten. Kameras an den Hängen von Aspen Mountain und Snowmass zeigen die Skibedingungen und Warteschlagen an den Liften. Übertragungen von Main Street zeigen die Fußgängerzone des historischen Zentrums. Panoramakameras bieten Blick auf die Maroon Bells und umliegende Gipfel der Rocky Mountains.

Zur Beobachtung der Wetterverhältnisse stehen Kameras auf Pässen und Gipfeln zur Verfügung. Auch der Flughafen Aspen ist mit Webcams ausgestattet, die Landebahnen und Flugbewegungen zeigen. Alle Übertragungen sind kostenlos und ohne Registrierung verfügbar – einfach die gewünschte Kamera für die HD-Anzeige auswählen.