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Anchorage — das Tor am Ende der Welt

Anchorage ist eine Stadt, in der die Zivilisation auf wilde Natur trifft. Im Süden Alaskas gelegen, ist sie die größte Siedlung des Bundesstaats, in der etwa 44 % aller Bewohner der Region leben. Es ist die nördlichste Großstadt der USA, und ihre Ausmaße sind beeindruckend: die Gemeinde erstreckt sich über 1704,7 Quadratmeilen, was sie größer macht als der gesamte Bundesstaat Rhode Island. Anchorage ist ein Ort, an dem man Skipisten innerhalb der Stadtgrenzen sehen kann und auf dem Hintergrundweiden Elche grasen können.

Vom Baucamp zur Metropole

Die Geschichte der Stadt begann 1915, als sie als Lager für den Bau der födoralen Alaska-Eisenbahn gegründet wurde. Interessanterweise stimmten die Bürger zunächst für einen neuen Namen und wählten «Alaska City», doch der US-Postdienst entschied anders. Da Schiffe im tiefen Wasser der Cook Road Anker werfen und die Post mit kleinen Booten an Land bringen mussten, nannten sie die Siedlung bereits «Anchorage» (Ankerplatz), und dieser Name setzte sich offiziell durch. In der Sprache der Athabasken-Dena'ina ist dieses Gebiet als Dgheyay Kaq' bekannt.

Das Erdbeben, das die Stadt veränderte

Am 27. März 1964 um 17:36 ereignete sich etwas, das das Aussehen von Anchorage für immer veränderte. Das Große Alaska-Erdbeben mit einer Stärke von 9,2 war das stärkste je in Nordamerika registrierte und weltweit das zweitstärkste nach dem Erdbeben in Chile 1960. Das Epizentrum lag 75 Meilen östlich der Stadt, und das Beben dauerte über 4,5 Minuten. Mehr als 30 Blöcke in der Innenstadt wurden schwer beschädigt oder zerstört, katastrophale Erdrutschungen zerstörten etwa 75 Wohnhäuser. Die Gesamtzahl der Opfer betrug 131, was wegen der damals geringen Bevölkerungsdichte erstaunlich niedrig war.

Elche auf den Straßen — ein normales Bild

Eines der einzigartigsten Merkmale von Anchorage ist seine Elchpopulation. In der Stadt leben etwa 1500 dieser riesigen Tiere, und sie sind selbst im Zentrum alltägliche Gäste — in Parks, Grünzonen und manchmal auf Hinterhöfen. Bekannte Beobachtungsorte sind Kincaid Park, Potter Marsh und die Chugach Mountains. Am aktivsten sind sie frühmorgens und abends. Neugeborene Kalbwerden Ende Mai geboren, und im September/Oktober beginnt die Brunzeit, wenn die Mächte mit den Geweihkämpfen um die Weibchen kämpfen.

Der verkehrsreichste Wasserflugzeugstützpunkt der Welt

Nur 3 Meilen vom Zentrum Anchorage entfernt liegt der Hood Lake — die verkehrsreichste Wasserflugzeugbasis der Welt mit durchschnittlich 190 Flügen pro Tag. Dies ist ein wahres Luftfahrtwunder, wo man Starts und Landungen von Wasserflugzeugen beobachten kann. Der Hafen von Anchorage handhabt etwa 3,5 Millionen Tonnen Fracht pro Jahr, und sein Flughafen dient als zentraler Logistiknotenpunkt zwischen Nordamerika und Asien.

Kaffee, Eiscreme und 112 Sprachen

Anchorage ist eine Stadt mit einer erstaunlichen kulturellen Mischung. Hier gibt es mehr Kaffeehäuser pro Einwohner als in den meisten anderen US-Städten, und Alaska hält den Rekord beim Pro-Kopf-Verbrauch von Eiscreme. Die Stadt ist sehr vielfältig: im Schulbezirk werden 112 Sprachen gesprochen. Die Bewohner sind bekannt für ihre Liebe zu personalisierten Kennzeichen. Anchorage ist auch der Startpunkt des berühmten Hundeschlittenrennens Iditarod und des jährlichen Events «Running of the Reindeer» — eines Rentierrennens in der Innenstadt.

Mitternachtssonne und Nordlicht

Obwohl Anchorage südlich des Polarkreises liegt, kann man hier das Phänomen der «Mitternachtssonne» beobachten. In den Sommermonaten von Ende Mai bis Anfang Juli kann die Tageslichtdauer bis zu 22 Stunden betragen, und die Sonne sinkt kaum unter den Horizont. Dies ist die ideale Zeit, um die Stadt über Webcams zu beobachten. Im Winter, von Mitte August bis April, ist Anchorage einer der besten Orte zur Beobachtung von Aurora Borealis. Die besten Standorte dafür sind die Höhe Glen Alps, der Park am Ufer Point Woronzof und die abgelegene Naturzone Eagle River Nature Center.

Skurrile Gesetze und einzigartige Traditionen

Alaska ist bekannt für seine ungewöhnlichen Gesetze. In Anchorage ist es verboten, einem Elchjäger ins Ohr zu flüstern, sowie einen lebenden Elch aus einem fliegenden Flugzeug zu stoßen oder ihn aus der Luft zu beobachten. Es ist erlaubt, Bären zu jagen, aber verboten, sie wegen eines Fotos zu wecken. Was die Traditionen betrifft, so finden hier Festivals wie Fur Rondy (Winterkarneval), Alyeska Blueberry Festival und indigene Festivals wie Nalukataq mit der Zeremonie des «Deckenwerfens» statt.

Was die Kameras zeigen

Webcams Anchorage online bieten einen Blick auf diese einzigartige Stadt, wo Wolkenkratzer an Bergen grenzen und Elche ruhig durch die Straßen wandern. Sie können das Leben in der größten Stadt Alaskas in Echtzeit verfolgen — von geschäftigen Kreuzungen im Zentrum bis zu ruhigen Parks, wo Elche grasen. Die Kameras zeigen den Hafen, den Flughotel, Berglandschaften und Stadtstraßen. Dies ist eine großartige Gelegenheit zu sehen, wie die Stadt zu verschiedenen Jahreszeiten aussieht — vom endlosem SommerTag bis zu Winterlandschaften mit Nordlicht.