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Geschichte von Amherst: von indigenen Ländern zur College-Stadt

Amherst ist eine Stadt mit tiefen historischen Wurzeln, die in die vorkolonialen Zeiten zurückreichen. Das früheste bekannte Dokument über die Ländereien, die die heutige Stadt bilden, ist ein Kaufvertrag vom Dezember 1658 zwischen John Pynchon aus Springfield und drei indigenen Bewohnern, bekannt als Umpanchla, Quonkwoont und Chickwalopp. Laut dem Vertrag verkauften die „Indianer von Nolwottogg (Norwottuck) am Fluss Quonetikott (Connecticut)“ das gesamte Gebiet im Tausch gegen „zweihundert Faden Wampum und zwanzig Faden und einen großen Pelz für acht Faden“. Offiziell wurde die Stadt 1765 gegründet und nach dem britischen Armeeoffizier Jeffrey Amherst, 1. Baron Amherst, benannt, der während des Franzosen- und Indianer-Krieges Oberbefehlshaber der nordamerikanischen Streitkräfte war.

Laut einer populären Legende eroberte Amherst im Alleingang Kanada für die Briten und vertrieb Frankreich aus Nordamerika. Es wurde angenommen, dass er die amerikanische Seite im Unabhängigkeitskrieg unterstützte, obwohl er tatsächlich in Diensten der Krone in Großblieb, wo er 1779 die Verteidigung gegen die vermeintlich französisch-spanische Armada organisierte. Jeffrey Amherst ist auch dafür berüchtigt, in einem Brief an einen Untergebenen den Gebrauch von mit Pocken infizierten Decken im Krieg gegen die Ureinwohner Amerikas empfohlen zu haben. Aus diesem Grund gibt es regelmäßig Bewegungen zur Umbenennung der Stadt. Eine lokale Legende besagt, dass man die Nachbarn aus Pelham einladen musste, um den Einwohnern beizubringen, wie man erfolgreich Kartell erntet.

Literarisches Erbe: Dickinson, Frost und andere Dichter

Amherst gilt zu Recht als eine der literarischsten Städte Neuenglands. Emily Dickinson wurde hier geboren, lebte und starb 1886. Das Familienhaus ist heute das Emily Dickinson Museum, das das Homestead (Nest) und die Evergreens (Immergrünes Haus) umfasst und das größte historische Objekt der Stadt bleibt. Die Häuser gehören dem Amherst College und werden von diesem verwaltet. Ihre berühmten Gedichte umfassen „Weil ich nicht anhalten konnte für den Tod“, „Ich bin niemand! Wer bist du?“, „Hoffnung ist das Ding mit Federn“ und „Ich fühlte eine Beerdigung in meinem Gehirn“.

Neben Dickinson ist die Stadt eng mit Robert Frost verbunden. Frost begann 1916 mit Vorlesungen am Amherst College und trat 17 dem Lehrkörper bei. Er lebte bis 1938 in der Stadt, in der 43 Sunset Avenue. Die Bibliothek des Amherst College ist ihm gewidmet, und auf dem Campus wurde eine Statue aufgestellt. Der 47-Meilen-Wanderweg Robert Frost Trail führt zwischen South Hadley und Wendell.

Weitere bekannte Bewohner sind Helen Hunt Jackson, Dickinson Mitschülerin und unermüdliche Verfechterin der Ureinwohner Amerikas; Eugene Field, bekannt für seine Kinderlyrik und das Gedicht „Wynken, Blynken und Nod“ (1889); Archibald MacLeish, dreifacher Pulitzer-Preisträger und transformative Bibliothekar des Kongresses; sowie Robert Francis, den Frost als „den am meisten vernachlässigten Dichter Amerikas“ bezeichnete. Noah Webster, Schöpfer des „American Dictionary of the English Language“, wurde hier 1758 geboren.

Universitätsleben und studentische Atmosphäre

Amherst ist eine klassische College-Stadt, deren Leben vom Rhythmus des akademischen Kalenders bestimmt wird. Das Amherst College und die University of Massachusetts in Amherst prägen eine einzigartige Atmosphäre, in der Studenten und Dozenten mit mehrgenerationen ansässigen Familien Nachbarschaft pflegen. Im Stadtzentrum gibt es zahlreiche Buchhandlungen, Cafés und Restaurants, die für die Universitätsgemeinschaft arbeiten.

Die Campus bieten nicht nur Bildungsmöglichkeiten, sondern auch kulturelle Ressourcen für alle Interessierten. Das Mead Museum am Amherst College stellt Kunstwerke aus, und die Jones Library bewahrt 12.000 Briefe, Manuskripte, Fotografien und Audioaufnahmen in der Frost-Sammlung. Während des Schuljahres veranstalten die Campus Konzerte, Vorlesungen, Theateraufführungen und Galerieausstellungen.

Sehenswürdigkeiten und Museen von Amherst

Die Stadt überrascht durch die Vielfalt der Museumssammlungen. Das Eric Carle Museum of Picture Book Illustration präsentiert Werke des Autors von „Die kleine Raupe Nimmersatt“ und anderer Kinderbuchklassiker sowie wechselnde Ausstellungen und kreative Workshops für Kinder. Das Hitchcock-Ichnological Cabinet bewahrt eine Fossiliensammlung, bekannt als „Steinbuch“. Die Rausch Mineral Gallery zeigt Edelminerale und Kristalle, und die Entomologische Sammlung der University of Massachusetts umfasst seltene Insektenproben.

Der Stearns Spire ist für einen geheimnisvollen Knopf bekannt — bei Druck passiert etwas Ungewöhnliches. Das Simeon Strong House ist ein historisches Gebäude mit reicher Geschichte. Und das Montague Bookmill ist eine historische Mühle von 1834, umgewandelt in eine blühende Gemeinschaft aus Geschäften und Restaurants neben dem Wasserfall des Mill River.

Natur und aktiver Urlaub

Amherst ist von Naturlandschaften umgeben, die Liebhaber aktiver Erholung anziehen. Das Amherst College Nature Reserve umfasst 500 Acres verschiedener Gelände, bestimmt für Erholung und Erforschung. Der Mount Holyock Range State Park und der Skinner State Park bieten 3000 Acres mit über 30 Meilen Wanderwegen. Das sieben Meilen lange Berggebirge eröffnet panoramische Ausblicke auf das Connecticut River Valley.

Atkins Farms Country Market ist einer der ältesten Apfelplantagen Neuenglands, wo man frische Produkte und lokale Spezialitäten kaufen kann. Maze Corn Maze bietet einen acht Acker großen Maislabyrinth, Wagen, Tretkarren, Kartoffelkanonen und einen Streichelzoo — der perfekte Herbstspaß für Familien.

Festivals und städtische Traditionen

Der Kalender von Amherst ist voll von Veranstaltungen, die den Charakter der Stadt widerspiegeln. Das Winterfest Ende Januar oder Februar bietet Schlittschuhlaufen, Handwerk und Wagenfahrten. Das „Fire and Ice“-Festival im Februar verwandelt den Stadtplatz in eine Eisskulpturenausstellung mit Lichtshow und heißem Kakao. Das fünfte jährliche Festival im Februar 2025 zog über 2000 Besucher an.

Die Entzündung des Merry Maple Anfang Dezember ist eine der beliebtesten Weihnachtstraditionen, wenn die Ahornbäume auf dem Nordplatz in festlichen Lichtern erstrahlen. Das Frühlingsfestival City Streets auf dem Gelände des Amherst College feiert das Erbe, Kultur und Essen aus der ganzen Welt mit einer bunten Ausstellung von Flaggen der Länder und indigener Völker. Sommerkonzerte jeden Freitagabend auf dem Stadtplatz von Juni bis August versammeln Einheimische und Gäste mit einer Cash-Bier-, Wein- und Cider-Bar.

Der Amherst Block Party beeindruckt mit Stelzluftakrobaten und unglaublichen Spektakeln. Das Nachhaltigkeitsfestival im April fällt mit dem regelmäßigen Bauernmarkt auf dem Amherst Town Common zusammen. Die Migration von gescheckten Salamandern, die die Henry Street zu den Laichpaddocks überqueren, ist ein inoffizielles, aber lebendiges Naturereignis, das Beobachter anzieht.

Legenden und städtischer Folklore

Amherst bewahrt viele Geschichten, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Die Spite Wall (Wand des Ärgers) ist eine der farbenprächtigsten Überlieferungen. Im späten 19. Jahrhundert baute ein gewisser Proctor eine Wand auf seinem Grundstück, um die Arbeiten seines Nachbarn Morse nicht hören oder sehen zu müssen. Man sagt, dass er einen Tag vor seinem Tod 1890 im Alter von 71 Jahren noch einen Stein fand und ihn auf die Spitze dieser Wand warf. Das Haus blieb in der Familie bis Anfang der 2000er Jahre. 1887 wurde in Massachusetts ein Gesetz verabschiedet, das den Bau von Wänden oder Zäunen verbietet, die Nachbarn ärgern.

Der historische Bezirk und die umliegenden Wälder sollen von rastlosen Geistern bewohnt sein. Alte Farmen und Friedhöfe aus dem 19. Jahrhundert gelten als Orte von Geisterbegegnungen — ein Thema, das im weiteren Bereich von Amherst verbreitet ist, wo Geschichten von wandernden Geistern und geheimnisvollen Lichtern von Generation zu Generation weitergegeben werden.

Welche Kameras zeigen die Stadt

Webcams Amherst online eröffnen den Blick auf die Schlüsselpunkte der Stadt: den zentralen Platz, die College-Campus, historische Gebäude und Naturlandschaften. Amherst Webcam ansehen ermöglicht es, das Leben dieser Studentenstadt in Echtzeit zu beobachten — von den belebten Straßen des Zentrums bis zu den ruhigen Parkwegen. Die Live-Übertragung aus Amherst ist rund um die Uhr verfügbar und ermöglicht es, die Stadt zu verschiedenen Tages- und Jahreszeiten zu sehen — von winterlichen Schneelandschaften bis zur Herbstpracht der Ahornbäume.

Webcam Amherst Zentrum online ansehen — die Möglichkeit, die Atmosphäre der Stadt der Dichter und Gelehrten zu spüren, ohne das Haus zu verlassen. Die an strategischen Punkten installierten Kameras zeigen das architektonische Erbe, Universitätsgebäude und Naturschönheiten der Region. Amherst Webcams sind ein Fenster zum Leben einer der intellektuellsten und kulturell reichhaltigsten Städte Neuenglands.