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Caernarfon – altes Bollwerk von Wales

An der Ostseite der Menai-Straße, wo der Fluss Seont in die warmen Wasser mündet, liegt Caernarfon – eine Stadt, deren Geschichte bis in die römische Epoche zurückreicht. Dies ist ein Ort, wo jeder Stein Mittelalter atmet und die Silhouette der mächtigen Burg die umgebende Landschaft dominiert. Caernarfon trägt den Status einer königlichen Stadt – eine ehrenvolle Bezeichnung, die 1963 von Elisabeth II. als königliche Borough verliehen und 1974 in „königliche Stadt" umgewandelt wurde. Heute ist es eines der wichtigsten Kulturzentren Nordwalises mit dem höchsten Anteil an walisischsprachigen Einwohnern aller Städte der Region.

Caernarfon Castle: achteckige Macht von Eduard I.

Das Herz der Stadt ist seine legendäre Burg, die im Jahr 1283 auf Befehl des englischen Königs Eduard I. gegründet wurde. Der Ort wurde nicht zufällig gewählt: Hier stand früher eine normannische Holzburg mit Motte, und noch früher – das römische Fort Segontium. Das Projekt leitete der Meister Jakob von St. Georgen, der führende Militärarchitekt des Königs, dessen Name für immer mit den Burgen Nordwalises verbunden ist.

Die erste Bauphase wurde 1292 abgeschlossen und kostete die Staatskasse 12.000 Pfund – eine astronomische Summe für jene Epoche. Die zweite Phase erstreckte sich von 1295 bis 1323, und die endgültigen Ergänzungen wurden bis 1330 abgeschlossen. Die Burg beeindruckt nicht nur durch ihren Umfang, sondern auch durch ihre Form: Acht achteckige Türme wurden absichtlich nach dem Vorbild der Mauern von Konstantinopel modelliert, um die Waliser zu beeindrucken und die Autorität der englischen Krone zu erhöhen. Der Adlerturm – der höchste und majestätischste – wurde zum Symbol der Macht, die Eduard I. im eroberten Land festigen wollte.

Römisches Erbe: Fort Segontium

Lange bevor Eduard I. den ersten Stein der Burg legte, war dieser Ort bereits ein strategischer Punkt des Römischen Reiches. Das Fort Segontium wurde in den Jahren 77–78 n. Chr. von dem Feldherrn Agricola nach der Unterwerfung der Ordoviken – einem kriegerischen Stamm Nordwalises – gegründet. Auf einer Anhöhe an der Mündung des Flusses Seont gelegen, kontrollierte das Fort die Menai-Straße und die Zugänge zur Insel Anglesey.

Ursprünglich bestanden die Befestigungen aus Holzwällen und Erdwällen, aber bereits in der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts wurden sie durch Stein ersetzt. Im Inneren des Forts befand sich ein großer Palast mit eigenem Badeblock – wahrscheinlich die Residenz eines römischen Beamten. Die Garnison zählte etwa tausend Hilfssoldaten, obwohl ihre Stärke um 120 abnahm. Eine Inschrift am Aquädukt aus der Zeit des Septimius Severus weist auf den Aufenthalt der Cohors I Sunicorum im 3. Jahrhundert hin. Das Fort blieb bis zum Ende des 4. Jahrhunderts besetzt, woraufhin die Römer Britannien verließen und Segontium für Jahrhunderte in Vergessenheit geriet.

Mittelalterliche Mauern und architektonische Merkmale

Die Stadtmauern von Caernarfon sind eines der am besten erhaltenen Beispiele mittelalterlicher Befestigung in Britannien. Der etwa 750 Meter lange und bis zu 6 Meter hohe Steinwall bildet einen fast achteckigen Innenhof, der in zwei Teile geteilt ist: den oberen östlichen und den unteren westlichen. Neun vieleckige Türme sind mit schießscharten versehen, und die massiven Königstor und Königinstor sind durch Barbakanen und unterirdische Gänge geschützt.

Besondere Sorgfalt wurde auf den Schutz der Tore verwandt. Angreifer erwarteten zahlreiche Fallen, „Mörder-Schießscharten" und Fallgitter. Im Grundriss wiederholt die Festung die Linien der Felsen, auf denen sie erbaut wurde, was ihr eine einzigartige Silhouette verleiht. Im Jahr 1986 wurden die Burg und die Stadtmauern in die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO als Teil der „Burgen und Stadtmauern König Eduard I. in Gwynedd" aufgenommen.

Schieferindustrie: Das Dach Britanniens

Die Umgebung von Caernarfon war jahrhundertelang das Zentrum des Schieferabbaus – einer Industrie, die die Region ernährte und ganz Britannien mit Dachmaterial versorgte. Schon die Römer nutzten den örtlichen Schiefer für die Dachkonstruktion des Forts Segontium. Aber die eigentliche Blüte kam im 19. Jahrhundert: Nach der Abschaffung der Schiefersteuer 1831 und dem Bau von Schmalspureisenbahnen begann die Industrie rasant zu wachsen.

Im Jahr 1898 wurden von 17.000 Arbeitern eine halbe Million Tonnen Schiefer abgebaut. Die zwei größten Schieferbrüche der Welt – Penrhyn bei Bethesda und Dinorwic bei Llanberis – befanden sich genau in dieser Region. Nach dem Streik im Penrhyn-Steinbruch (1900–1903) und dem Beginn des Ersten Weltkriegs geriet die Industrie jedoch in Verfall. Bis in die 1970er Jahre wurden die meisten Steinbrüche geschlossen, weil alternative DachMaterialien aufkamen.

Investitur-Zeremonie des Fürsten von Wales

Im Jahr 1301 wurde in der Burg Caernarfon erstmals der Titel „Fürst von Wales" verliehen – er ging an den Sohn von Eduard I., den zukünftigen Eduard II., der 1284 in diesen Mauern geboren wurde. Seit 1911 findet hier die feierliche Investitur-Zeremonie statt, die zu einem der wichtigsten Ereignisse der britischen Monarchie geworden ist. 1911 erhielt der zukünftige Eduard VIII. den Titel, und 1969 Prinz Charles, nun König Karl III.

Die Zeremonie verwandelt die Burg in ein Theater mittelalterlicher Pracht: Ritterturniere, historische Rekonstruktionen und kulturelle Festivals ziehen Tausende von Zuschauern an. Für diejenigen, die nicht persönlich anwesend sein können, ermöglichen Webcams Caernarfon das Beobachten des Stadtlebens in Echtzeit – von der ruhigen Alltäglichkeit bis zu den großen Feierlichkeiten.

Atmosphäre der Stadt: walisische Seele und Moderne

Caernarfon ist kein Freilichtmuseum, sondern eine lebendige Stadt, in der die walisische Sprache auf jedem Schritt zu hören ist und die Einheimischen „Cofis" genannt werden. Der walisische Name der Stadt – „y gaer yn Arfon" – bedeutet „Befestigung in Arfon" und weist auf die strategische Lage an der Menai-Straße hin. Die engen Gassen der Altstadt, der Marktplatz und die Uferpromenade schaffen eine Atmosphäre, die mit keiner anderen Stadt Walises vergleichbar ist.

Nach dem Ende der römischen Herrschaft um 410 bestand die Siedlung im Königreich Gwynedd weiter und war als Caer Segeynt („Fort der Seont") und Caer Custoient („Fort Konstantins") bekannt. Heute ist Caernarfon eine Mischung aus Antike und Moderne, wo neben mittelalterlichen Mauern gemütliche Pubs, Galerien und Läden liegen.

Welche Kameras zeigen die Stadt

Webcams Caernarfon online bieten Blicke auf die wichtigsten Punkte der Stadt: den Platz vor der Burg, die Uferpromenade an der Menai-Straße und die zentralen Straßen der Altstadt. Live-Übertragungen ermöglichen es, das Wetter, die Dichte des Touristenstroms und die Atmosphäre dieses einzigartigen Ortes zu beurteilen. Unabhängig davon, ob Sie eine Reise nach Nordwales planen oder einfach die Geschichte berühren möchten – die Online-Übertragung Caernarfon wird Ihr Fenster zu einer Welt sein, in der Vergangenheit auf Gegenwart trifft.