Wanderfalken-Nest Hibbard 1 in Duluth — Online-Kamera

Duluth — eine Stadt am Ufer des Großen Sees

Duluth ist eine Hafenstadt im Nordwesten des Bundesstaates Minnesota, am westlichsten Punkt des Lake Superior, des größten der Großen Seen Nordamerikas. Es ist ein Ort, an dem sich Industriegeschichte und wildtierreiche Natur auf die überraschendste Weise verbinden. Genau hier, auf der Energieinfrastruktur im Stadthafen, existiert seit mehr als drei Jahrzenten eines der bekanntesten Wanderfalken-Nester der Region — das Nest Hibbard 1. Die an diesem Ort installierte Online-Kamera ermöglicht es, die Greifvögel in Echtzeit aus jedem Punkt der Welt zu beobachten.

Die Stadt Duluth erstreckt sich über mehrere Dutzend Kilometer entlang der felsigen Küste des Lake Superior. Ihr Hafen ist einer der größten der Großen Seen, durch den jährlich Millionen Tonnen Eisenerz und Getreide transportiert werden. Neben den Schiffahrtskanälen erheben sich Kraftwerke, Brücken und Industrieanlagen, die zu einem unerwarteten Lebensraum für die schnellsten Vögel der Welt geworden sind.

Die Geschichte des Nests Hibbard 1

Alles begann im Jahr 1991, als die Firma Minnesota Power Nistkisten an den Kraftwerken Hibbard und Boswell installierte. Dies war Teil eines Programms zur Wiederherstellung des Wanderfalken-Bestands nach dessen katastrophaler Einschränkung in der Mitte des 20. Jahrhunderts durch das Pestizid DDT. Die Nistkiste Hibbard 1 wurde auf der Gehwegplattform des Schornsteins des Kraftwerks Hibbard im Hafen von Duluth in der Nähe der Bong-Brücke platziert.

Die ersten Wanderfalken besiedelten die Kiste kurz nach der Installation, aber das Nest Hibbard 1 wurde erstmals 1993 erfolgreich — in diesem Jahr flogen die ersten Jungvögel aus. Seitdem funktioniert das Nest praktisch ohne Unterbrechung, und bis 2018 sind 77 Wanderfalken daraus ausgeflogen. Jede Vogelgeneration wurde sorgfältig dokumentiert, die Jungvögel wurden beringt und in eine Datenbank aufgenommen, um ihr weiteres Schicksal zu verfolgen.

Die FalconCam-Kamera überträgt rund um die Uhr aktualisierte Live-Bilder der Nistkisten und ermöglicht es Forschern und Vogelbeobachtern, das Leben der Wanderfalken ohne Eingriff in ihr natürliches Verhalten zu verfolgen. Die Hibbard-Falken werden identifiziert, beringt und in eine Datenbank aufgenommen, um die Aktivität der Vögel während ihres gesamten Lebens zu verfolgen — dies ist ein wertvolles Material für Ornologen, die die Migrationsrouten und die Überlebensfähigkeit der Art untersuchen.

Wanderfalken — Rekordhalter unter den Vögeln

Der Wanderfalke (Falco peregrinus) ist ein Greifvogel, der zu Recht als das schnellste Tier der Erde gilt. Während des Sturzfluges auf seine Beute kann der Wanderfalke eine Geschwindigkeit von über 320 km/h erreichen. Diese unglaubliche Geschwindigkeit wird durch die aerodynamische Körperlatur, die kräftige Brustmuskulatur und die spezielle Gefiederstruktur erreicht, die verhindert, dass der Vogel bei der Sturzflug in Luftströme auseinanderfällt.

Wanderfalken jagen vorwiegend andere Vögel — Tauben, Enten, Möwen und Sperlingsvögel. Im Hafen von Duluth und an den Ufern des Lake Superior finden sie eine reichhaltige Nahrungsgrundlage, was das Gebiet für einen ganzjährigen Aufenthalt attraktiv macht. Wanderfalken können das ganze Jahr über auf dem Nistgebiet bleiben, wenn der Nahrungsbedarf gedeckt ist und die lokalen Bedingungen geeignet sind — genau deshalb ist die Hibbard 1-Kamera auch außerhalb der Brutsaison interessant.

Äußerlich sind Wanderfalken große Greifvögel mit einer Körperlänge von 34 bis 58 cm und einer Flügelspannweite von bis zu 120 cm. Charakteristische Merkmale sind der dunkle „Bart" auf den Wangen, der sich vom hellen Brustgefieder abhebt, sowie die blaugraue Oberseite dem gebäuchten Bauch gegenüber. Junge Vögel haben in den ersten Leb Jahren eher eine bräunliche Färbung und erlangen ihr Erwachsenengefieder im Alter von ein bis zwei Jahren.

Brutsaison: Von der Balz zum Ausfliegen der Jungvögel

Jedem Jahr folgt das Leben im Nest Hibbard 1 einem vorhersehbaren, aber immer wieder fesselnden Szenario. Die Wanderfalken beginnen die Balz zwischen Anfang und Mitte März — in dieser Zeit können Luftvorführungen des Männchens beobachtet werden, sogenannte „Kunststücke", die er durchführen um das Weibchen zu beeindrucken. Das Männchen führt tiefe Sturzflüge, schärfen Aufstiege aus und übergibt dem Weibchen sogar die Beute in der Luft — dies ist einer der eindrucksvollsten Rituale unter den Vögeln.

Nach der Paarung legt das Weibchen die Eier zwischen Ende März und Mitte April. Das Gelege umfasst meist 3–4 Eier mit einer charakteristisch rotbraunen Schale. Die Brutdauer beträgt etwa 33–35 Tage, und in dieser Zeit verbringt das Weibchen den größten Teil der Zeit im Nest, während das Weibchen es mit Nahrung versorgt.

Die Hibbard-Jungen schlüpfen meist Anfang bis Mitte Mai — dies ist der am meisten erwartete Moment für die Zuschauer der Online-Kamera. Die winzigen, mit weißem Daune bedeckten Küken sind hilflos und vollständig von den Eltern abhängig. In den ersten Wochen verlässt das Weibchen das Nest fast nicht, es wärmt die Brut und zerreißt den vom Männchen gebrachten Beutebissen in kleine Stücke.

Im Alter von drei Wochen sind die Jungvögel mit Federkleid bedeckt und verlassen das Nest 38–40 Tage nach dem Schlupf. Die ersten Flügel sind unbeholfen — junge Wanderfalken lernen Manövrieren, Sturzflug und Jagd unter der Aufsicht der Eltern. Noch einige Wochen nach dem Ausfliegen bleiben die Jungvögel im Bereich des Kraftwerks und verfeinern ihre Flugfähigkeiten. Junge Wanderfalken verteilen sich Ende August oder Mitte September, um ein eigenständiges Leben zu beginnen.

Kraftwerk Hibbard und Naturschutz

Das Kraftwerk Hibbard ist eine Einrichtung der Energieinfrastruktur im Hafen von Duluth am Ufer des Lake Superior. Die hohen Schornsteine und Industrieanlagen der Station bilden eine perfekte Imitation der Landschaft, an die Wanderfalken evolutionär für ihre Nistplätze angepasst sind. In der Wildnis bevorzugen diese Vögel Nisten an Felsvorsprüngen und Abhängen — Industriebauten erwiesen sich für sie als ebenso geeignete Option.

Das Minnesota-Programm zur Installation von Nistkisten an seinen Einrichtungen ist eines der erfolgreichen Beispiele für die Beteiligung von Unternehmen am Naturschutz. Das Unternehmen stellte nicht nur die physische Infrastruktur für die Brut zur Verfügung, sondern unterstützt auch den Betrieb der Kameras und sorgt für eine kontinuierliche Übertragung. Dies ermöglicht es Tausenden von Menschen weltweit, seltene Vögel zu beobachten und gleichzeitig wissenschaftliche Daten über das Verhalten von Wanderfalken in städtischen Umgebungen zu gewinnen.

Die Hibbard-Falken werden identifiziert, beringt und in eine Datenbank aufgenommen, um die Aktivität der Vögel während ihres gesamten Lebens zu verfolgen. Die Befiederung ermöglicht es Ornologen, Migrationen, Überleben und Treue zu bestimmten Gebieten einzelner Individuen zu verfolgen. In den letzten Jahren hat sich die Praxis der Befiederung jedoch verändert — mit der Erholung des Wanderfalken-Bestands und der Erhöhung ihres Schutzstatus verringert sich die Notwendigkeit einer Massenringung.

Die Bong-Brücke und der Hafen von Duluth

Die Kamera Hibbard 1 befindet sich in unmittelbarer Nähe der Bong-Brücke (Richard I. Bong Memorial Bridge), einer Schrägseilbrücke, die die Stadt Duluth in Minnesota mit der Stadt Superior in Wisconsin verbindet. Die Brücke überspannt die Straße von St. Louis Bay, die den Lake Superior mit dem Schiffahrtskanal von Duluth verbindet. Es ist eine der längsten Brücken der Region, und ihre Seile sind oft im Hintergrund der Übertragung zu sehen.

Der Hafen von Duluth ist ein lebhafter Ort. Hier fahren Frachtschiffe, Fischerboote und Freundschaftsyachten vorbei. Im Winter friert der Lake Superior teilweise zu, und die Landschaft um das Kraftwerk verändert sich bis zur Unkenntlichkeit. Eisfelder, Schneestürme und Nordlichter — all dies ist in den kalten Monaten auf der Hibbard 1-Kamera zu sehen.

Der Schiffahrtskanal von Duluth ist eine wichtige Wasserstraße der Region. Er verbindet den See mit den Hafenanlagen und ermöglicht großen Schiffen die Einfahrt in den Hafen. Für Wanderfalken stellen der Kanal und die angrenzenden Gebiete reichhaltige Jagdgründe dar — es gibt immer viele Möwen, Enten und Tauben, die die Grundlage ihrer Ernährung bilden.

Ganzjährige Anwesenheit von Wanderfalken

Im Gegensatz zu vielen ziehenden Greifvögeln können Wanderfalken im Bereich von Duluth das ganze Jahr über auf dem Brutgebiet bleiben. Dies liegt daran, dass der See und die städtische Umgebung eine stabile Nahrungsgrundlage auch im Winter bieten. Wanderfalken können das ganze Jahr über auf dem Brutgebiet bleiben, wenn der Nahrungsbedarf gedeckt ist und die lokalen Bedingungen geeignet sind. Im Winter jagen sie oft städtische Tauben und Enten, die auf den zugefrorenen Abschnitten der Gewässer bleiben.

Die FalconCam-Kamera überträgt rund um die Uhr aktualisierte Live-Bilder der Nistkisten, sodass Zuschauer die Wanderfalken zu jeder Jahreszeit beobachten können. Im Winter erscheint das Nest öde, aber erwachsene Vögel besuchen es regelmäßig — sie sitzen am Rand der Kiste, inspizieren das Gebiet und verbringen hier sogar die Nacht. Am Ende des Winters, meist im Februar, zeigen sich ersten Vorbereitungen auf die neue Saison — Paare verbringen mehr Zeit zusammen, reinigen die Nistkiste und zeigen territoriales Verhalten.

Die Nachtübertragung auf der Hibbard 1-Kamera ist von besonderem Interesse. Dank der Infrarotbeleuchtung kann man beobachten, wie Wanderfalken schlafen, Wetter überstehen oder sogar im Dunkeln jagen. Die städtischen Lichter von Duluth und die Beleuchtung des Hafens schaffen ausreichende Sicht für die Nachtjagd, was die Wanderfalken dieser Region einzigartig macht.

Was ist auf der Kamera zu sehen

Die Online-Kamera Hibbard 1 ist direkt auf die Nistplattform gerichtet — eine Holzkonstruktion, die mit Kies und Schotter gefüllt ist und den natürlichen Untergrund für die Wanderfalken-Nester imitiert. Das Nest ist auf der Gehwegplattform (catwalk) des Schornsteins des Kraftwerks Hibbard installiert, was einen Panoramablick auf die Umgebung ermöglicht.

Im Hintergrund der Übertragung ist die Bong-Brücke zu sehen — eine beeindruckende Schrägseilkonstruktion, die über die Straße gespannt ist. Hinter der Brücke erstrecken sich die Weiten des Lake Superior — des größten Süßwassersees der Welt nach Oberfläche. Bei klarem Wetter kann die Sichtweite Dutzende Kilometer betragen, und bei Nebel oder Regen verwandelt sich die Landschaft in eine atmosphärische graue Schleier.

Während der Brutsaison (März–August) können Sie auf der Kamera die gesamte Dynamik des Lebens der Wanderfalken beobachten: von den Balzverhalten und der Eiablage bis zum Schlupf der Jungvögel und ihrem ersten Ausflug. Außerhalb der Saison zeigt die Kamera das leere Nest mit periodischen Besuchen erwachsener Vögel, Winterlandschaften des Hafens von Duluth und die rauhe Schönheit des Lake Superior in den kalten Monaten. Die Hibbard 1-Kamera ist ein Fenster zur Wildnis mitten in einer Industriestadt, wo die schnellsten Vögel der Welt ihr Zuhause gefunden haben.