Riffles im Katmai-Nationalpark: Webcam mit Bären in Echtzeit

Wo sich Riffles befindet und warum dieser Ort einzigartig ist

Riffles ist ein Abschnitt des Bergbachs im Katmai-Nationalpark in Alaska, wo sich Braunbären zum Lachsfang während der Laichzeit versammeln. Der Ort liegt flussabwärts des berühmten Brooks Falls, in der Gegend von King Salmon. Im Gegensatz zu Brooks Falls, wo am Wasserfall immer eine Menge dominanter Männchen steht, ist Riffles ein ruhigerer Ort, an den Bären gehen, die nicht um die besten Positionen am Wasserfall konkurrieren können. Hier kann man Bären verschiedenen Alters beobachten, einschließlich Jungbären und junge Tiere, die ihre Jagdfähigkeiten an den Stromschnellen und in den ruhigen Buchten des Brooks River üben.

Der Katmai-Nationalpark liegt 290 Meilen südwestlich von Anchorage, und mit dem Auto ist er nicht erreichbar – die einzige Möglichkeit sind Flugzeug oder Boot. Die nächste Ortschaft ist King Salmon, von wo aus Touristen mit Kleinflugzeugen zum Nationalpark fliegen. Diese schlechte Erreichbarkeit hat dieses Gebiet in seinem wilden Zustand bewahrt, und genau deshalb verhalten sich die Bären hier natürlich und ohne Angst vor dem Menschen.

Braunbären an den Riffles: Jagdtechniken und Verhalten

Jeder Bär an den Riffles verwendet seine eigene Technik zum Fangen von Lachs. Große dominante Männchen besetzen die besten Positionen an den Stromschnellen, wo sich die Fische sammeln, um die Strömung zu überwinden. Weniger dominante Bären und Jungbären warten flussabwärts, wo der Lachs in geringerer Menge vorbeizieht, aber auch die Konkurrenz geringer ist. Junge Bären rennen oft dem Fisch durch das flache Wasser hinterher, springen mit dem ganzen Körper ins Wasser oder versuchen, den Lachs mit den Pfoten zu fangen – von außen betrachtet wirkt das komisch, aber genau so lernen sie jagen.

Im Sommer können Bären an den Riffles über 2 Pfund Fett pro Tag anlegen. Auf dem Höhepunkt der Laichzeit frisst ein Bär bis zu 40 Lachse pro Tag – das sind etwa 100 Pfund Fisch. Zu Beginn der Saison fressen die Bären den Fisch ganz, aber mit zunehmender Fettansammlung werden sie wählerisch: Sie lassen nur die nährtesten Teile übrig – Kopf, Rogen und Haut – und werfen den Rest weg. Diese Verschwendung füttert in Wirklichkeit andere Bewohner des Flusses – Füchse, Adler und kleine Raubtiere.

Saisonalität: Wann die Bären an den Riffles erscheinen

Die Bären sind von Mitte Frühling bis Mitte Herbst an den Riffles, aber die beste Zeit zum Beobachten des Lachsfangs ist der Juli, wenn die Laichzeit ihren Höhepunkt erreicht. Die Kameras arbeiten von Ende Juni bis Anfang Oktober und decken die Hauptperiode der Bärenaktivität am Fluss ab. Im Juni kommen die ersten Bären an die Riffles, die nach dem Winterschlaf die Fischvorräte prüfen. Im Juli ist der Fluss voller Lachs, und die Anzahl der Bären am Bach erreicht ihr Maximum. Im August und September werden die Bären fetter und fauler – sie haben genug Fett angesammelt und verbrauchen weniger Energie für die Jagd.

Interessant ist, dass die Bären im Herbst ihre Taktik ändern: Anstatt den Fisch aktiv zu jagen, sammeln sie geschwächte Fische auf, die bereits abgelaicht sind und sterben. Das erfordert weniger Aufwand, aber auch der Nährwert solcher Fische ist geringer.

Nachtübertragung: Was man in der Dunkelheit sieht

Nachts schalten die Kameras an den Riffles auf den Infrarotmodus um, den die Bären nicht sehen und auf den sie nicht reagieren. Dies ermöglicht die Beobachtung der Tiere in ihrem natürlichen Nachtverhalten ohne jeglichen Eingriff. In der Nacht kann man sehen, wie Bären Lachse in den ruhigen Gewässern unterhalb des Brooks Falls fangen – Lachse setzen ihre Wanderung unter dem Schutz der Dunkelheit fort, und die Bären nutzen dies. Die Infrarotbeleuchtung macht das Bild schwarz-weiß, aber Bären, ihre Bewegungen und sogar die Spritzer vom Springen der Fische sind gut zu erkennen.

Nachtübertragungen sind besonders interessant, weil sich die Bären in der Dunkelheit anders verhalten: Sie sind entspannter, konkurrieren weniger miteinander und jagen häufiger allein. Man kann sehen, wie eine Bärin mit ihren Jungtieren zum Nachtfischfang aufbricht – tagsüber meidet sie normalerweise die Ansammlung erwachsener Bären an den Stromschnellen.

Riffles und Brooks Falls: Wie sich die Orte unterscheiden

Brooks Falls ist der berühmteste Ort zur Bärenbeobachtung in Katmai, aber Riffles bietet ein völlig anderes Erlebnis. An den Brooks Falls stehen die Bären auf der Spitze des Wasserfalls und fangen den Lachs im Sprung, wenn der Fisch die Stromschnelle überwinden will. Das ist spektakulär, erfordert aber Kraft und Dominanz vom Bär – am Wasserfall halten sich immer große Männchen. Riffles ist eine Plattform flussabwärts, wo das Wasser ruhiger ist und weniger Fisch vorhanden ist. Hierher gehen Bären, die nicht um die Plätze zum Fischen am Wasserfall konkurrieren können: junge Tiere, Bärenmütter mit Jungtieren, ältere Bären.

Für den Beobachter ist Riffles deshalb interessant, weil hier vielfältigeres Verhalten zu sehen ist: Die Bären stehen nicht nur an einem Ort, sondern bewegen sich am Fluss entlang, probieren verschiedene Techniken aus, lernen. Es ist ein weniger frequentierter Ort, der einen anderen Blickwinkel auf das Leben der Braunbären Alaskas bietet.

Bergbach und Küstenvegetation

Riffles ist ein wilder Bergbach mit Stromschnellen und kleinen Wasserfällen, typisch für die Flüsse der Alaska-Halbinsel. Das Wasser ist eiskalt, klar und rast über das steinige Bett mit großer Geschwindigkeit. Die steinigen Ufer sind mit Küstenvegetation bedeckt – Moosen, Flechten, niedrigen Sträuchern und Gräsern, typisch für die Tundrazone. Im Juli und August sind die Ufer mit einem leuchtenden Teppich blühender Pflanzen bedeckt: Weidenröschen, Helmkraut, Baldrian.

Die Stromschnellen an den Riffles bilden natürliche Hindernisse für den wandernden Lachs. Der Fisch sammelt sich vor den Strömungen, ruht in den Buchten und versucht dann, die Stromschnelle mit einem Sprung zu überwinden. Genau in diesen Momenten lauern die Bären ihrer Beute auf. Schnelles Wasser mit weißem Schaum, dunkle Silhouetten der Bären an den Stromschnellen, steinige Ufer – das ist eine typische Szene für die Nationalparks Alaskas, wo Raubtiere sich an Wasserfällen sammeln, um Fisch zu jagen.

Lachs und seine Rolle im Ökosystem von Katmai

Der Laichlauf des Lachses ist das zentrale Ereignis im Leben des Ökosystems von Katmai. Jedes Jahr steigen Millionen pazifischer Lachse vom Naknek Lake den Brooks River hinauf zu den Laichplätzen. Für die Braunbären ist dies die Zeit der reichlichen Ernährung, in der sie schnell Fett für den Winterschlaf anlegen können. Der Lachs an den Riffles ist hauptsächlich Roter Lachs, der im Juli und August laicht. Die Bären bevorzugen den Fang von frischem Fisch, der gerade in den Fluss eingetreten ist – er ist nährstoffreicher als der, der bereits abgelaicht hat.

Interessant ist, dass die Bären an den Riffles und Brooks Falls die Lachspopulation nicht kritisch erschöpfen. Studien zeigen, dass die Bären nur einen Teil der wandernden Fische fangen, der Rest laicht erfolgreich. Darüber hinaus dient der Fischrest, den die Bären am Ufer liegen lassen, als Dünger für den Boden und füttert Insekten, die dann Vögel und kleine Säugetiere ernähren.

Wie man die Bären an den Riffles beobachten kann

Die Online-Kamera Riffles im Katmai-Nationalpark bietet die Möglichkeit, die wilde Natur Alaskas in Echtzeit zu sehen, ohne das Haus zu verlassen. Die Übertragung läuft rund um die Uhr in der Saison – von Ende Juni bis Anfang Oktober. Tagsüber sehen Sie Bären an den Stromschnellen, die Lachse im schnellen Wasser fangen, und nachts das Infrarotbild mit Bären, die in der Dunkelheit jagen. Die beste Zeit zur Beobachtung ist der Juli, wenn die Anzahl der Bären und des Fisches am Fluss maximal ist.

Für diejenigen, die eine Reise nach Katmai planen, ist es wichtig zu wissen: Der Park ist mit dem Auto nicht erreichbar. Von Anchorage oder King Salmon aus muss man mit einem Kleinflugzeug nach Brooks Camp fliegen und von dort zu Fuß oder mit dem Bus zu den Aussichtsplattformen gelangen. Riffles liegt in unmittelbarer Nähe zu Brooks Camp und ist zu Fuß am Fluss entlang erreichbar.

Was auf der Kamera zu sehen ist

Die Kamera Riffles im Katmai-Nationalpark zeigt einen wilden Bergbach mit Stromschnellen und Wasserfällen. Im schnellen Wasser stehen Braunbären, die Lachse fangen – sie besetzen Positionen an den Steinen am Rand der Stromschnellen, fangen den Fisch mit den Zähnen oder Pfoten, bewegen sich am Fluss entlang auf der Suche nach der besten Position. Rundherum sind steinige Ufer mit Küstenvegetation zu sehen – Moosen, Gräser, niedrige Sträucher. Das Wasser ist klar, eiskalt, mit dem charakteristischen weißen Schaum an den Stromschnellen. Je nach Tageszeit und Saison sind auf der Kamera ein bis mehrere Bären gleichzeitig zu sehen. Die Nachtübertragung schaltet auf den Infrarotmodus um – das Bild wird schwarz-weiß, aber die Bären und ihre Bewegungen sind gut zu erkennen. Dies ist eine Live-Übertragung aus King Salmon, Alaska – eine der wenigen Möglichkeiten, wilde Braunbären in ihrem natürlichen Lebensraum ohne jeglichen Eingriff in ihr Leben zu beobachten.