Mount Washington State Park in New Hampshire – Webcam online

Der windigste Berg der Welt

Mount Washington ist längst mehr als nur ein Berg – er ist ein Symbol für unvorhersehbares Wetter und raue Schönheit im Nordosten der USA. Der 6.288 Fuß (1.917 Meter) hohe Gipfel im Bundesstaat New Hampshire gilt als einer der ortsgefährlichsten Orte der Welt. Im Jahr 1934 maß das Personal der Mount Washington Observatory eine Windgeschwindigkeit von 231 mph (372 km/h) – das war damals ein Weltrekord, und bis heute können die Zahlen auf dem Bildschirm der Wetterstation selbst erfahrene Meteorologen beeindrucken.

Aber der Wind ist nicht das Einzige, was diesen Gipfel berühmt macht. Im Februar 2023 wurde auf dem Mount Washington ein Rekord für die kälteste Windkühlfestigkeit aufgestellt – minus 108°F (minus 78°C). Das bedeutet, dass freie Haut in weniger als einer Minute erfrieren kann. Deshalb arbeitet das Observatorium auf dem Gipfel ganzjährig, und seine Mitarbeiter sind Menschen mit besonderer Widerstandskraft.

Das Observatorium am Rande der Wolken

Die Mount Washington Observatory ist mehr als nur eine Wetterstation. Es ist ein wissenschaftliches Zentrum, an dem das Wetter an der Grenze mehrerer atmosphärischer Fronten untersucht wird. Der Gipfel liegt an der Kreuzung dreier großer Sturmrouten, was ihn zu einem idealen Beobachtungsort macht. Das Gebäude des Observatoriums hält Wind stand, der in den Tälern unten Dächer von Häusern reißt, und seine Konstruktion ist buchstäblich mit Stahlseilen am Fels befestigt.

Die Besucher, die in der Übertragung zu sehen sind, sind Touristen, die den Gipfel entweder über die Straße oder mit der Zahnbahn erreichen. Sie treten auf die Aussichtsplattform, und an klaren Tagen sind von hier aus fünf Bundesstaaten und Kanada zu sehen. Aber meistens, wie auf der Kamera, ist die Welt in Wolken gehüllt – das ist der Normalzustand auf dem Mount Washington.

Alpine Tundra über den Wolken

Der Gipfel des Mount Washington liegt in der Zone der nordapalachischen alpinen Tundra – einem seltenen Ökosystem in den USA, das nur in großen Höhenlagen in einigen nordöstlichen Bundesstaaten existiert. Es ist eine Landschaft, die normalerweise mit der Arktis und nicht mit Neuengland assoziiert wird: Flechten, Zwergsträucher, Moose und Gräser, die sich an den Boden drücken, um nicht vom Wind gerissen zu werden.

Hier leben seltene und gefährdete Tier- und Pflanzenarten, die an extreme Bedingungen angepasst sind. In der Nähe des Gipfels kann man Murmeltiere, Schneeschuhhasen, Felsenmarder und Ziesel treffen. Diese kleinen Tiere haben gelernt, unter Bedingungen zu überleben, in denen die Temperatur innerhalb einer Stunde um 30 Grad fallen kann und der Wind einen umblasen kann.

Die Zahnradbahn: ein Wunder der Ingenieurskunst des 19. Jahrhunderts

Eine der beeindruckendsten Möglichkeiten, den Gipfel zu erreichen, ist die Mount Washington Cog Railway, die 1869 eröffnet wurde. Sie war die erste Zahnradbahn der Welt, die speziell für touristische Zwecke gebaut wurde. Die Idee stammt von Sylus Marsh, der ein Patent auf das Zahnradsystem erhielt, nachdem er den Berg zu Fuß bestiegen und erkannt hatte: Ein normaler Zug kommt hier nicht durch.

Die Bahn nutzt die Marsh-Zahnradsystem und betreibt Lokomotiven mit Dampf und Biodiesel. Die Steigung erreicht in einigen Abschnitten 37,41% – das macht sie zu einer der steilsten Eisenbahnen der Welt. Die Fahrt mit der historischen Dampflok dauert etwa eine Stunde, und während der gesamten Strecke können die Passagiere beobachten, wie der Laubwald in Nadelwald und schließlich in alpine Tundra übergeht.

Conway – das Tor zum Gipfel

Conway und das angrenzende North Conway sind die nächstgelegenen Ortschaften zum Mount Washington und der Ausgangspunkt für Touristen, die den Berg über die Straße, die Zahnradbahn oder Wanderwege besteigen. Diese kleine Stadt in New Hampshire lebt vom Berg: Hier arbeiten Führgeräte, Ausrüstungsverleih, Geschäfte und Restaurants, die auf Touristen ausgerichtet sind.

Von Conway aus beginnt die malerische Straße zum Gipfel – schmal, mit scharfen Kurven und ohne Geländer in einigen Abschnitten. Für viele Touristen ist das bereits ein Abenteuer. Aber es gibt auch diejenigen, die Wanderwege bevorzugen – zum Beispiel führt der berühmte Appalachian Trail direkt über den Mount Washington, und jedes Jahr gehen Tausende von Touristen diesen Abschnitt, den sie als einen der schwierigsten auf der gesamten Route betrachten.

Der Staatspark: Wildnis unter Schutz

Der Mount Washington State Park umfasst etwa 60 Morgen rund um den Gipfel. Es ist ein kleiner, aber wichtiger Schutzbereich, der den Gipfel selbst, das Observatorium, das Besucherzentrum und mehrere historische Gebäude umfasst. Der Park wird vom Ministerium für natürliche Ressourcen New Hampshires verwaltet und ist in den Sommermonaten für Besucher geöffnet.

Auf dem Gelände des Parks sind Gebäude aus dem 19. Jahrhundert erhalten, darunter die alte Wetterstation und die Berghütte, in der die ersten Forscher übernachteten. Heute gibt es hier ein Museum, das von der Geschichte der Eroberung des Gipfels und der wissenschaftlichen Forschung erzählt. Die Ausstellung umfasst originale meteorologische Instrumente, Fotos und Dokumente.

Warum das Wetter hier so extrem ist

Mount Washington ist nicht der höchste Berg in den USA, aber hier wurden einige der extremsten Wetterbedingungen der Welt aufgezeichnet. Der Grund liegt in der einzigartigen geographischen Lage. Der Gipfel liegt an der Kreuzung mehrerer großer atmosphärischer Fronten: arktische Luftmassen treffen hier auf warme und feuchte Strömungen aus dem Atlantik und trockene kontinentale Luft aus dem Westen.

Das Ergebnis ist Wind, der tagelang mit Hurrikan-Geschwindigkeit wehen kann, und Temperaturen, die sich innerhalb weniger Stunden um 20-30 Grad ändern. Wolken ziehen hier nicht nur vorbei – sie gehen buchstäblich durch einen hindurch, was das Gefühl erzeugt, in einer anderen Dimension zu sein. Deshalb ist die Webcam auf dem Gipfel so beliebt: Jeder Tag zeigt etwas Neues.

Was auf der Kamera zu sehen ist

Die Online-Kamera ist auf der Aussichtsplattform des Bergobservatoriums installiert und zeigt einen Panoramablick auf die Terrasse mit Steinplattenbelag und Metallgeländer entlang des Randes. Auf der offenen Terrasse spazieren Besucher – Menschen in Alltagskleidung, die gerade den Gipfel erreicht haben und den Moment genießen. An den Rändern des Bildes sind Baumstämme zu sehen, und die ferne Landschaft ist meist von dichten Wolken oder Nebel verborgen.

Die Webcams der Mount Washington Observatory in Echtzeit zeigen einen Panoramablick auf die White Mountains, schnell wechselndes Wetter und Landschaften vom Gipfel – dem höchsten Punkt des Nordostens der USA. An klaren Tagen reicht der Horizont über Meilen, aber solche Tage sind hier selten – im Durchschnitt scheint die Sonne nur 60-70 Tage im Jahr. Im unteren Teil des Bildes befindet sich eine Textzeile mit Informationen über den Aufnahmeort, und in der rechten unteren Ecke befinden sich die Logos der Sponsoren des Observatoriums.